“不知表兄是否知曉，我在老家也是讀過書的。雖說比不上表兄的學問，但自問綱常倫理還是通曉。那日燈會，實是情急之下，奮不顧身。”

“記得小時候，母親帶我上京看望姨母。一路上，母親都在說，我有個表兄，人稱文曲星，小小年紀便已背誦全篇《大學》。我聽了可不服氣了，那時父親已教我讀書認字，我們鄧氏在閩西是大家族，堂姐表妹的好些個，可只有我能接上父親考的每一句詩句。父親夸我是閩西鄧氏，難為表妹記了那么多年。”

瑾娘只覺得臉上有團火在燒，表兄溫柔的嗓音，像是珍藏已久的佳釀，聽著讓人既上頭又沉醉。

她忍不住邀請道：“表兄，您這幾日因溫習功課，祖母喚了您幾次都沒來。估摸著，祖母歇晌也到時辰了，您想不想同我一起陪祖母焚香念經。我想，您若是去了，祖母一定開懷。”

“那就恭敬不如從命！”

瑾娘覺得自己真的醉了。

與此同時，身在偏院的蘇螢，雖同姨母說過，哪怕她不在藏書閣，桃溪也能按她整理的書目擺放書籍，可心中到底還是惦記，想親自再交代一句。

思來想去，便特地挑在午歇之后。她想著這個時辰，下人仆婦陸陸續續開始灑掃干活，人一多，萬一遇見杜衡，也好有個遮掩，不至于四下無人、躲也躲不了。

她心懷忐忑地出了偏院，才走上小徑，便遠遠望見藏書閣方向，兩個身影結伴同行。

遠處的妃紅身影在墨色身影的襯托下，顯得嬌小柔弱，似乎在踏上長廊時，那墨色身影側身虛扶了一下。

也不知是不是日頭正盛之故，蘇螢只覺得眼睛有些生疼。她轉身默默又返回了偏院。

她以為，那初生的萌芽弱得不堪一擊，早些斷了，陌路時也少些心悸。可當真擺在眼前，她才發現，自己根本不是心中想的那般豁達，她抬手覆上心口，壓制那一陣陣不受控的酸楚之意。

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