除了時不時的要解決阿史那的騷擾小隊，軍城的一切都在有條不紊地向前推進著。

尤其是在艾麗卡的介紹下，軍城與波斯的一些商隊初步接觸后，軍城沉浸在一片繁忙的氛圍中。

沈桃桃統籌全局，各項生產建設欣欣向榮。

宋清遠身體漸愈，便開始與艾麗卡及其父親哈桑深入商討打通波斯商路的詳細計劃。

這日，在城主府偏廳，宋清遠鋪開一張簡陋的西域輿圖，與能下床走動的哈桑相對而坐，艾麗卡在一旁充當通譯。

三人就貨物清單，路線選擇，風險規避等事項細細斟酌。

“宋先生，”哈桑通過女兒翻譯，聲音仍有些虛弱，“通往波斯的古道，漫長且艱險，需經過數個大部落的領地，甚至要穿越死亡沙漠的邊緣。尋常貨物利潤薄，恐難以打動沿途的部落首領和沙匪。除非……有真正珍貴稀有的東西。”

宋清遠頷首：“哈桑先生所極是。我軍城能穩定提供的，主要是精良的鐵器。不知在波斯及西域，何種貨物最受追捧？”

艾麗卡碧眸微轉，沉吟道：“父親，我記得我們此次帶來的貨物中，那批來自天竺的香料和藥材，原本是最受京城貴族歡迎的，可惜……”她神色一黯，“都被那些該死的馬賊和狄戎搶走了。”

“哦？”宋清遠心中一動，追問道：“都是些什么藥材？或許我軍城附近也能采集到類似之物？”

艾麗卡努力回憶著：“有番紅花、沒藥、乳香……還有一種比較特別的，叫‘龍血竭’，據說來自極南方的島嶼，止血生肌有奇效，在中原被稱為‘血龍涎’，極其珍貴。我們費了好大代價才弄到一小匣……”

“血龍涎！”宋清遠猛地站起身，臉色驟變，聲音因激動而有些發顫，“艾麗卡姑娘！你確定是血龍涎？那藥材是什么樣子？”

艾麗卡被他的反應嚇了一跳，忙道：“確……確定。我記得很清楚，暗紅色的樹脂塊，像干涸的血塊，有特殊的香氣，微澀而后甘甜……宋城主，您怎么了？”

宋清遠雙手微微顫抖，急切地追問：“那……那一小匣血龍涎，現在何處？也被搶走了嗎？”

艾麗卡被他灼灼的目光盯得有些緊張，點頭道：“是……是的。和所有貴重藥材和珠寶一起，被那伙偽裝馬賊的人搶走了……后來在榮城附近遭遇狄戎小隊時，我好像看到那個狄戎小頭目腰間掛著一個眼熟的波斯銀盒……很可能就是裝血龍涎的那個……”

“榮城……狄戎小頭目……”宋清遠喃喃自語，心臟狂跳。

小七月的病，陸夫人曾嘆息，若能有傳說中的“血龍涎”為主藥，配合其他珍稀藥材，或能徹底根治。

此藥可遇不可求，他尋覓多年未有蹤跡，沒想到……

“天意……真是天意嗎？”他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的決然之色卻越來越濃。

他轉向哈桑和艾麗卡，鄭重一揖：“哈桑先生，艾麗卡姑娘，此藥對我至關重要，宋某懇請二位，仔細回想關于那批被劫貨物，尤其是那血龍涎的一切細節。”

哈桑父女見他如此鄭重，也知此事非同小可，努力回憶起來。