就在這氣氛熱烈之時，許琛那邊傳來一陣小聲的抗議。

“竇姐姐……再給我一片……就一片紅湯里的豬肚……”許琛眼巴巴地看著自己碗里白水煮肉的“特供餐”，又看了看周瑩鍋里翻滾的紅油。

竇氏板著臉，手里的公筷精準地擋開他蠢蠢欲動的筷子：“不行。陸夫人說了，你體質需要調理，忌口辛辣之物。你剛才還不舒服，這會兒就忘了？”說著夾了一大塊骨湯里的羊肉放在他碗里，“吃這個，一樣香。”

許琛看著竇氏那半點沒商量的眼神，再看看那碗“清心寡欲”的肉片，只得委屈地撇撇嘴，小口咬了下去，像個賭氣的小孩。

周圍人看得忍俊不禁，這南風館的頭牌，到了竇娘子跟前，可半點風流勁兒都使不出來。

宋清遠和小七月坐在一桌。小七月安靜又認真地吃著燙好的魚片和青菜，吃得滿嘴油亮亮的。

宋清遠細心地幫她擦掉臉上的油漬，又怕她吃多了肉不好消化，專門加了幾片土豆片，逗著她吃下去。

阿鸝默默地坐在小七月另一側，安靜地給小七月夾燙好的酸菜和豆腐，目光偶爾落在宋清遠溫和的側臉上，又飛快地移開，只余下頰邊淺淺的紅暈。

沈桃桃看著，心下又是一聲無奈的嘆息，伸長筷子給阿鸝夾了一片麻辣豬肺，“阿鸝，你吃啊！”

“謝……謝桃桃姐。”阿鸝有一種被抓包的慌亂，再也不敢抬頭，趕緊把豬肺塞進嘴里，卻不小心嗆到了。

一時間咳嗽不止，滿臉通紅，淚都嗆出來了，周瑩趕緊遞水拍背。

沈桃桃冷眼瞧著宋清遠，發現他唯一的反應，就是將小七月往自己的方向拉了拉，好像怕阿鸝咳嗽噴到她。

神女有心，襄王無夢啊！

食堂里熱氣蒸騰，人聲鼎沸。

炭火在銅鍋下噼啪作響，紅油與清湯翻滾著咕嘟嘟的氣泡。薄薄的肉片，翠綠的菜蔬在滾燙的湯水中沉浮。

鍋氣氤氳中，張張面孔油亮紅潤，洋溢著最暖熱的幸福。

張尋小隊成了絕對的主角，被眾人圍著，講述著一路上的驚險經歷，聽得眾人驚呼連連，對許琛的印象也徹底改觀。

接風宴的喧囂尚未完全散去，實驗室的燈火便已經燃起。

沈桃桃，周瑩，還有許琛，全都聚集在了這間新建成的實驗室里。

新運回的硫磺和硝土早已被搬運進來。

按照許琛制定的流程，首先進行的是提純。

硝土被投入大缸中，用沸水反復溶解，過濾，沉淀，結晶。

沈桃桃拿出了前幾日磨著季歲歲燒制的一套簡易蒸餾器具，進一步提高了硝的純度。最終得到的硝石，雪白細膩，如同上好的霜糖。

硫磺的提純則更加小心，塊狀的硫磺被碾碎，采用許琛提到的隔水加熱法濾去雜質，再冷凝成更純凈的黃色粉末。

木炭則選用了質地最均勻的柳木炭，研磨得極其細膩，過篩備用。

“硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五。”沈桃桃屏住呼吸，用極其精巧的小秤嚴格按照比例稱量。

許琛負責在干燥的石臼中緩緩混合，動作輕柔得如同對待嬰兒。周瑩則在一旁嚴密監控著空氣中的粉塵濃度，嚴禁任何火星。

整個流程安靜緩慢，卻又充滿了汗流浹背的驚險。

混合好的黑火藥呈現出均勻的灰黑色，細膩如沙。接下來就是裝填。

他們采用厚壁小陶罐，內刷桐油，火藥分層裝入，輕輕壓實，插入浸過硝粉和桐油的麻繩引信，再用濕泥嚴密封口，陰干。

第一批十個火雷彈制作完成，整齊地擺放在鋪著細沙的木盤中。

“成了？”周瑩聲音帶著一絲顫抖，看著這些貌不驚人的陶罐，難以想象其中蘊含的可怕力量。