天色未明，風聲已起。

驛站側門悄然打開，張尋一身勁裝，腰佩長刀，神情肅穆。

他身后，十名同樣裝束精干的親衛默然肅立。馬蹄包裹了厚布，踏在泥地上只發出沉悶的噗噗聲。

許琛站在隊伍前，穿著一身略顯寬大的厚棉襖，外面套了件不知從哪找來的半舊皮坎肩。

他臉上沒了平日那副妖嬈媚態，取而代之的是沉靜認真，那雙桃花眼在黎明前的微光中，亮得驚人，仔細核對著張尋遞過來的一份簡易路線圖。

“都齊了？”張尋聲音低沉，掃視眾人。

“齊了！”親衛們低聲應道，聲音整齊劃一，帶著一股冰冷的殺氣。

何氏從廚房里急匆匆趕出來，手里還拎著一個沉甸甸的布袋子，不由分說塞到張尋手里：“拿著，剛烙的餅。還熱乎著呢，路上吃。還有這肉醬，抹餅子上香得很，夠你們吃好幾天的。最底下是肉干，危機時刻能快速補充能量。”

張尋接過，溫熱透過布袋傳來，他冷硬的神情似乎柔和了一瞬，點了點頭：“謝何大娘。”

沒有過多的語，張尋一揮手，隊伍如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地沒入驛站外尚未褪盡的黑暗之中。

馬蹄聲很快被風聲吞沒。

沈桃桃和謝云景站在瞭望臺的陰影里，默默注視著他們遠去的身影，直至徹底消失在荒原的盡頭。

“一定要成功，一定要平安回來……”沈桃桃低聲喃喃，雙手不自覺地交握在胸前。

謝云景站在她身側，玄色大氅在寒風中微微拂動。他沒有說話，目光依舊望著遠方。

良久，他收回視線看向沈桃桃：“回去吧。外面冷。”

沈桃桃點了點頭：“嗯，我們也有我們要做的事。”

她轉身走下瞭望臺，腳步加快，徑直去找沈大山。

軍城初建，百業待興，但火雷彈的研發絕不能等。

許琛帶回了希望，她必須在他回來前，準備好一切。

找到沈大山時，他正帶著一隊人在夯實地基，準備建新的糧倉。聽到沈桃桃的來意，他抹了把臉上的汗，黝黑的臉上露出憨厚的笑容：“火雷彈實驗室？桃桃你說，要咋弄。大哥保證給你弄得妥妥的。”

沈桃桃早有準備，從懷里掏出一份圖紙鋪開：“哥，你看。實驗室不能建在人多的地方，得單獨辟一塊地，離居民區和重要工坊遠些，最好靠山腳背風處。”

她指著圖紙詳細解釋：“圍墻要加高加厚，至少一丈五。用石頭和夯土壘，要結實防爆。里面分成三個區域：最外面是原料庫，存放硝石，硫磺，木炭，必須分開，間隔要遠，庫房要陰涼干燥，嚴禁明火。”

“中間是配比混合室，這間屋子最重要。墻體要最厚，門窗都要加鐵板加固，里面不能有任何金屬器物。所有工具都用木器，石器或陶器。地面要鋪青石板，接縫要密，不能有縫隙殘留藥粉，通風要好，但窗口要用雙層細鐵砂網封死，防止火星濺入。”

“最里面是小小的試爆場，挖一個深坑，周圍用沙袋壘起厚厚的防護墻。所有試驗都在坑里進行，人員遠離，用長竿引燃。”

沈桃桃條理清晰，每一個細節都考慮到了安全和保密。