季歲歲靜靜地站著，清冷的眸光，平靜地掃過眾人的臉，裝作被感動的樣子，“七叔公放心。歲歲定不負大家，定不負季家。”

七叔公極其滿意連連點頭，臉上是更加慈愛的笑容：“好。好啊，歲歲，你是季家的好孩子，是季家的頂梁柱，季家的未來就靠你了。”

他揮了揮手，語氣里露出了疲憊：“行了，都散了吧，該干嘛干嘛去，別在這兒杵著了。”

屋內的族人如同得到赦令，紛紛躬身行禮，魚貫而出。腳步聲雜亂，卻難掩興奮。

季耀祖臨走前，還忍不住回頭，用那雙充滿占有欲的眼睛，剜了季歲歲一眼。

那眼神里是勢在必得的決心。

屋內頃刻間只剩下七叔公，季歲歲，以及角落里那個一直低垂著頭的七嬸婆。

七叔公似乎真的累了，重新盤腿坐回炕上，閉目養神。枯瘦的手指無意識地捻著稀疏的胡須。

季歲歲沒有立刻離開，她拿起剛才泡茶用的茶具，輕柔地擦拭干凈。

她借著放茶盞的功夫，身體微微側轉，擋住了七叔公的視線。目光飛快地掃過七嬸婆。

七嬸婆低垂著頭，半邊紅腫的臉頰在昏暗的光線下顯得格外刺眼。

季歲歲的心不受控制地揪起，她知道，那個在撞了沈桃桃，塞給她布條的人一定是七嬸婆。

也只有她，才會冒著風險，用這種方式提醒她，保護她。

她若不是為了偷跑出去報信，又怎會被七叔公打成這樣。

季歲歲深吸一口氣，壓下翻涌的情緒。她不動聲色地從袖袋里摸出藥盒。

那是她回來之前，特意繞路去找陸夫人要的。里面是裝著消腫止痛的藥膏。

她趁著轉身放茶盞的瞬間，迅速隱蔽地將那個小小的藥盒，塞進了七嬸婆的手心里。

指尖觸碰到那冰冷粗糙的皮膚，又是一陣酸楚

七嬸婆如同被燙到般抬起頭，那雙早已被苦難磨得麻木的眼睛里，閃過驚愕。

她看清了季歲歲眼中的關切和痛楚，也看清了塞進自己手心的藥盒。

但下一秒，抬起手，動作更快地將那個小小的藥盒，塞回了季歲歲的手里。

冰涼粗糙的手指重重擦過季歲歲的手腕。

她不需要藥，她只要季歲歲知道七叔公的毒計就好。

季歲歲愕然地看著被塞回來的藥盒，又看向七嬸婆。

七嬸婆依舊低著頭，鬢發凌亂地貼在紅腫的臉頰上，她不看季歲歲，只是輕微搖了搖頭。

動作幅度極小，卻帶著近乎悲壯的守護。

然后。她走到灶臺邊，拿起一個破舊的木盆，舀些溫水，捧到炕邊，撲通一聲跪在地上，聲音里是刻骨的卑微：“老爺，水燒好了，妾伺候您洗腳。”

她將木盆放在七叔公腳邊。然后伸出手，去脫七叔公腳上的襪子。

七叔公眼皮都沒抬一下，只是從鼻孔里發出一聲不耐的冷哼，心安理得地享受著七嬸婆的服侍。

七嬸婆跪在冰冷的地上，佝僂著腰，一下下地搓洗著七叔公那雙散發著異味，如同枯樹皮般的腳。

動作習慣而麻木，仿佛剛才那驚心動魄的拒絕從未發生。

季歲歲站在原地，手里緊緊攥著那個被塞回來的藥盒。