沈桃桃迫不及待地夾起一個豆包，吹了吹熱氣，咬了一口。

軟糯彈牙的糯米皮包裹著細膩香甜的紅豆沙，溫熱甜蜜的滋味瞬間在舌尖化開。

她滿足地贊嘆：“唔……好吃，娘，您的手藝絕了。”

小七月也學著沈桃桃的樣子，小心翼翼地咬了一口豆包，甜滋滋的味道讓她開心地晃著小腦袋，含糊不清地說：“甜……好吃……”

宋清遠看著她滿足的小模樣，唇角彎起溫柔的弧度，拿起勺子，舀了一小碗酸菜湯，小心地吹了吹，才遞到她嘴邊：“慢點吃，喝口湯解解膩……”

小七月就著他的手，小口小口地喝著熱湯，酸爽開胃的滋味讓她滿足地瞇起眼。

氣氛溫馨而融洽。食物的香氣和暖意驅散了外面的嚴寒，也暫時撫平了張尋心頭的失落。

他拿起一個豆包，悶頭啃著，似乎想用食物堵住心里的空洞。

何氏一邊給謝云景盛湯，一邊隨口問道：“桃桃，剛才你們去看磚窯選址，怎么樣了？季姑娘選好地方了沒？”

提到季歲歲，張尋啃豆包的動作一頓，頭又埋了下去。

沈桃桃臉上的笑容也淡了些。她放下筷子，嘆了口氣：“選好了，在東南河灣那邊，季姑娘眼光毒辣，說得頭頭是道，我們都服氣。”

她頓了頓，也不遮掩惋惜：“不過，季姑娘她想自己承包磚窯，季家出人出力，獨立燒磚，按磚計價，盈虧自負，謝爺沒同意。”

“啊，為啥啊？”何氏一愣，不解地看向謝云景，“季姑娘手藝那么好，讓她自己干，不是挺好？”

春娘和沈二嫂也停下筷子，好奇地看過來。

謝云景端著湯碗，慢條斯理地喝了一口，沒有立刻回答。

沈桃桃替他說了：“謝爺擔心，季家一百多口青壯，萬一讓他們獨立承包，怕是不好管束，萬一坐地起價或者勾結外人，那就麻煩了。”

何氏和王玉蘭她們聽得似懂非懂，但“不好管束”，“勾結外人”幾個字還是讓她們心頭一緊，臉上露出擔憂的神色。

一直安靜照顧小七月喝湯的宋清遠，聞卻微微抬起了頭。

他清俊的臉上沒什么表情，只是那雙沉靜的眸子里，掠過思索。

他放下湯勺，拿起手邊的棉布帕子，替小七月擦了擦嘴角的湯汁，“謝爺所慮甚是。”

宋清遠的聲音清朗平和，打破了短暫的沉默，“季家非尋常流放戶。霽月窯百年底蘊，雖遭大難，根基猶在。其族人心氣未平。若讓其獨立承包，掌控青磚產銷命脈，無異于放虎歸山，養癰成患。”

他想了想，繼續道：“然季姑娘技藝精湛，乃燒磚之不二人選。若棄之不用，實乃軍城之憾。更恐寒了季家之心，反生怨懟。”

他輕輕放下帕子，拿起桌上的粗陶茶杯，抿了一口溫水，動作從容不迫，仿佛在品一盞清茶：“清遠倒有一策。或可兩全其美。”

“哦？”謝云景看向他，“宋狀元請講。”

所有人的目光都聚焦在宋清遠身上，連悶頭啃豆包的張尋，也下意識地抬起了頭。

宋清遠放下茶杯，修長的手指在桌面上輕輕點了點，如同在布局一盤無形的棋局：“季家可承包磚窯。獨立建窯，獨立燒磚，自負盈虧。”

“然，”他話鋒一轉，聲音陡然轉沉，“軍城需掌控其命脈。”

“如何掌控？”謝云景沉聲問道。