風雪更緊了。

第一批背著石簍的身影已消失在老熊嶺的暗影里，像一隊開赴地獄的蟻兵。

沈家木屋的煙囪吐出的青煙溫柔地盤旋，無聲地分割著凍土之上的暖巢與寒淵。

天光剛亮，沈家門口的厚氈簾子被張尋撞得翻飛。

“沈姑娘！您要的東西來咯。”

十袋大米白面雪塔般堆在墻角，五壇豬油反著黃澄澄的光，鹽罐子上面還碼著幾串紅彤彤的辣椒，最扎眼的是拴著草繩的半扇豬排，赤條條帶著霜的血肉砸在鍋臺上，凍油腥氣混著熱氣轟然炸開。

張尋腦袋一探，利眼刮過北面，沈桃桃那間小屋門簾垂著，隱約可見炕沿謝云景的狼皮襖子掛在床頭。

西屋卻洞開：沈父裹著破襖蜷在炕頭，沈大山兄弟倆鼾聲震天，半截爛草席壓在身下。

而沈桃桃和何氏從另一個屋子邁出。

咋回事，王爺自己睡的？

張尋眼底迸出“不爭氣”的焦灼，抖著嗓子嚎：“天啊！您肩傷未愈……竟讓您獨自睡一間，也沒個人照顧。”手上卻利落地將兩只肥碩野雞塞進何氏懷里，擠眉弄眼：“勞煩嬸子燉了，給我們主子……補補。”

何氏哪見過這樣的東西——冰雪裹著的野雞蹬著僵硬的腿，鮮紅雞冠覆著薄霜。但官爺發話了也不能拒絕，她抖著手接過雞，猛地扎進灶房：“老大，起來燒火。”

沈大山一個打挺竄起來，披著破棉襖蹲在灶旁。

灶膛里枯枝“噼啪”爆響，半勺凝固的豬油滑入鐵鍋，白氣“滋啦”騰起。

香。

勾魂攝魄的葷香！

金黃的油珠在鍋里滾著細泡，那骨子焦油味直沖天靈蓋。

何氏操起菜刀，“哚哚哚”斬開野雞。

粉白的雞塊裹著冰碴撲進熱油。

“嚓！！！”

滾油爆響，炸裂的油香混著雞肉特有的鮮氣，霎時盈滿整個灶間，黃燦燦的雞塊在鍋底翻騰跳躍，沈大山蹲在灶口用力一吹，火星亂竄，將他的襖袖燎出黑洞都沒察覺。

“唰啦。”土豆也入鍋爆香，放上調料后焦黃雞塊染上醬色。

何氏舀起一瓢冰水凌空一潑，“轟！”白氣蒸騰如云霧炸在了鍋里。

沈大山趕緊加了幾把烈火，不一會滾沸的濃湯咕嘟冒泡。

沈桃桃利索地掰碎凍硬的白菜幫子，青翠的菜塊沒入湯汁，眨眼吸飽油水變成半透明。

何氏揉著面，雪白面團在她掌心飛轉。