終于，徐經也病倒了。

他覺得渾身無力，頭熱發燙，身上卻是冷得厲害，在船艙里，裹著厚厚的棉被，依舊覺得冷得難受，他卻只能咬著牙，不敢將自己的病情告訴任何人！

因為他比誰都清楚，一旦眾人知曉他也生病了，那船隊上下的所有信心，就極可能統統煙消云散。

帶著堅持，白日勉強鎮定的在船上問候了所有人，包括了對方的父母和妻兒，即便是頭暈得厲害，徐經依舊親昵的告訴他們，再過不久，找到了新的陸地，你們就有好日子過了，屆時帶著無數的財富以及朝廷的官職回家去享福吧，這是來自于一個男人的保證，每一個都將背著簍子，簍子里不是柴米油鹽，不是糧食，而是金銀。

可到了夜里，他便又裹著棉被，唯一支撐著的，就是那渾濁且燒熱了的淡水。

他披著棉被，在這幾乎直起腰便頂著頭的船艙里，坐在案牘前，費勁地提著筆，深吸口氣，寫道：“弘治十四年二月二十六，船隊離錫蘭港已有十七日，風平浪靜，前日所遇的孤島，沒有淡水，甚為遺憾，幸籟船上淡水勉強還能堅持七日，王細作認為在三日內，一定能尋到一處可供補給的島嶼……”

他認真地寫著，突然，手一顫……

在這迷迷糊糊之中，他又打了個寒顫，他仿佛看到，在他的不遠處，恩師就站在那里，恩師看到了他，朝他張開了臂膀

，那唇邊浮出的笑容是何等的慈和，宛如圣人，而后在那朦朧中緩緩向他漫步而來，隨后輕輕的撫著他的頭，朝著他微笑。

頃刻之間，徐經對著虛空，如瘋魔一般的露出了笑容，隨即，他又哽咽了，眼淚嘩啦啦的落下來，他口里發出呃啊呃啊的古怪音節，或許是因為激動，或許是因為哽咽難。

恩師的身影，最終漸漸的消失了，那一抹對他的微笑，卻是深深的印入了徐經的腦海里。

徐經吸著鼻涕，他早已不是那個風度翩翩，一塵不染的公子哥了，他狠狠的用袖子擦了擦鼻子，也不顧袖口的污穢，卻再次提起了筆，臉上那哭的模樣如一個孩子，卻又不敢發出聲音，于是宛如嬰兒嗚咽一般。

他努力的拿著筆，雖是在高熱之下，依舊顫顫的寫下了歪歪斜斜的字：“吾或不久病死于此，吾死，船中勢必內訌，人間渣滓號便再無法返回故土，或葬身魚腹，或永世與故土相絕。不見恩師一百五十九日，吾……甚為想念，恩師曾有教授，做人最緊要的是開心，吾……吾……”

他本想說，自己一定會開心下去，可那好不容易忍下的淚水再次決堤而出，又是一片的淚流滿面。

海上的寂寞，是令人無法想象的，從煎熬到麻木，再從麻木至更加的煎熬，無窮無盡的絕望，又在偶爾間見到那么一絲絲的希望，這希望宛如一道光，卻總是稍閃即逝！

每一個返航的念頭，航行的越久，便對徐經有著致命的吸引力，他甚至無數次想要脫口而出，我們回去吧，我們其實已經完成了我們的使命，我有妻兒，有父母，有授業恩師，我無時無刻不在想念他們，想知道他們此刻過的好不好，想知道……他們是否也有病痛。

可是……最終，他咬牙挺住了，因為他腦海里，總會想起那一句囑咐――一路向西，向西多探索一分，才可以開辟出新的路徑，才可使大明少走哪怕一丁點的彎路。

他支撐不住了，丟下了筆，虛弱無力地裹著被子，仰躺著榻上，渾身還是冷得瑟瑟發抖，他依靠在艙板上，開始咳嗽，氣若游絲的看著艙中那一小盞的油燈，而后露出一抹苦笑，或許……自己真的堅持不下去了。

……

次日。

曙光初露，旭光從最天邊的海平線上緩緩冒出來，而人間渣滓王不仕號，依舊向西。

徐經的船艙里，照例還是傳來了他爽朗的聲音：“我親愛且忠實的畢生摯友王細作在哪里？”

過了半響，王細作笑容滿面的出現。

兩個已數月不曾洗漱過的人，各自咧嘴笑起來，牙里滿是牙垢和黑黃，可他們親昵的抱在了一起，用佛朗機人的禮節，相互親wen，感受著對方的溫度。

“新的一天啊。”王細作感慨道。

“是啊！”徐經臉色發青，甚顯虛弱，此時卻遙遙的看著西方，他一字一句的道：“新的一天！”

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