屏風另一側。

新科進士們正各展所長，或潑墨作畫，或即席賦詩，都想在御前留下深刻印象。

廉辰熙卻顯得有些格格不入。

身為狀元的他并未像旁人那般急于表現，也未與任何世家門生攀談，只是沉默地坐在自己的位置上，提筆蘸墨，在鋪開的宣紙上專注作畫。

不多時，他便完成了。

他的畫作經由太監，被呈到御前。

昭衡帝展開一看，是一幅意境悠遠的《瓊林春曉圖》。

畫中瓊林苑春色盎然，花木扶疏，筆觸細膩而富有生氣。

右上角還題著一首七絕句，字跡清峻有力，詩意更是含蓄雋永，既有對春光的贊美，又暗含寒門學子終得施展抱負的自勉。

“好畫！好詩！”

昭衡帝龍顏大悅，贊不絕口，“詩畫雙絕！不愧為朕欽點的狀元郎！”

他欣賞廉辰熙的才情，更滿意于他那份不攀附權貴的孤傲清高。

作為帝王，他樂見臣子有才且獨立，不拉幫結派。

然而，杏林宴還有一個傳統那就是選出今科的探花郎。

這探花郎雖非正式名次，卻代表著對新科進士中樣貌、風度最佳者的認可，往往更受矚目。

廉辰熙雖有狀元之才，但衣著樸素，面容雖端正卻因連日苦讀略顯清瘦，在一眾精心打扮的世家子弟面前，就顯得有些灰撲撲了。

昭衡帝的目光在易家門生和阮家門生身上多停留了片刻，心中暗自比較著。

廉辰熙渾然不覺帝王心中所想，恭敬地行禮退下，回到自己的席位。

就在他剛落座，準備飲杯酒時，一名端著酒壺的侍從不小心腳下一滑，整壺酒液不偏不倚，全數潑灑在了廉辰熙的衣襟上！

“狀元公恕罪！奴才該死！”

侍從嚇得面無人色，連連磕頭請罪。

廉辰熙看著自己瞬間濕透的衣裳，眉頭緊鎖。

這身衣裳雖樸素，卻是他最好的行頭了。

“無妨，下次小心些。”他沉聲道，不想多生事端。

“謝狀元公寬宏！”侍從感激涕零，連忙道：

“這這濕衣穿在身上恐著了風寒。請狀元公隨奴才到旁邊的廂房更衣，奴才這就去取干凈的衣裳來替換！”

廉辰熙看到周圍投來的目光，只得點頭：“有勞了。”

侍從引著廉辰熙離開喧鬧的宴席區，走向瓊林苑深處一處較為僻靜的廂房。

他推開房門引廉辰熙進入，里面果然備有清水和干凈的布巾。

“狀元公請稍候，奴才這就去取新衣。”

侍從躬身退下，順手帶上了房門。

廉辰熙脫下濕透的外衫，用布巾擦拭著。

他等了片刻，卻不見侍從回來，心中隱隱覺得有些不對勁。

正欲開門出去詢問，忽然聞到一股極甜的異香從門縫飄入。

他剛警覺地屏住呼吸，便感到一陣強烈的眩暈感襲來，眼前一黑，竟直接倒了下去！

廂房門被無聲地推開，剛才那“失手”的侍從和另一個健壯的太監閃身而入。

兩人動作麻利地抬起昏迷的廉辰熙，避開巡守的侍衛，悄然往安排給女眷休息的廂房而去。

他們似有目的，不動聲色地來到了水仙的廂房。

廂房內靜悄悄的，四下無人。

如今女眷都在前面赴宴，廂房雖安排給水仙，但水仙還未來過。

兩人將昏迷的廉辰熙放在內室的軟榻上，迅速剝下他濕漉漉的中衣，胡亂丟在地上。

做完這一切，兩人如同來時一般，迅速消失在殿外。

不知過了多久，廉辰熙猛然驚醒！

他發現自己竟躺在一張陌生的、極其柔軟的錦榻上！

空氣中彌漫著淡淡的，不屬于他的馨香。

更讓他驚訝的是，他看到榻邊的衣架上，正掛著一件女子的宮裝。

看那料子和樣式，分明是宮妃之物！

環顧四周，這房間陳設雅致，顯然是宮妃的歇腳之處。

這是哪里？！

他腦中瞬間閃過無數可怕的念頭，冷汗瞬間浸透了里衣。

他猛地起身，也顧不上尋找自己的濕衣，胡亂抓起旁邊一件不知是誰留下的，看起來像是男子長袍的外衣套在身上，跌跌撞撞地沖出廂房。

廉辰熙只想以最快的速度逃離這個是非之地！

他慌不擇路，身影倉皇地消失在瓊林苑的花木深處。

就在他身影消失的剎那，一叢茂密的芍藥花叢后，易書瑤的心腹宮女緩緩探出頭來。

她看著廉辰熙逃離的背影，又瞥了一眼那敞開的廂房門，宮女的嘴角緩緩勾起一抹陰冷的笑容。

成了。

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