數日后，金陵菜市口，人山人海。

李誠等四名主犯，被驗明正身，當眾宣布罪行后。

在百姓的怒罵聲中，被施以凌遲酷刑。

鮮血染紅了法場，也震懾了所有心懷叵測之徒。

與此同時，遠在倫敦，帕麥斯頓收到了通過瑞典外交渠道轉來的文件和物證。

當他看到那些關于行動的詳細審訊記錄，看到那些被俘人員的供詞。

以及從夜鶯等人處搜出的、帶有軍情六處印記的指令和經費賬目時，他的臉色變得煞白。

“完了……全完了……”

帕麥斯頓癱坐在椅子上，喃喃自語。

大夏帝國提出的強烈抗議照會，措辭嚴厲，要求英國政府立刻解釋，并嚴懲相關人員。

否則將采取一切必要的報復措施。

更要命的是，大夏方面似乎將部分證據，有意無意地泄露給了其他歐洲國家的外交官。

一時間，英國政府在國際上陷入了前所未有的被動，外交信譽掃地。

“大人！法國、普魯士、沙俄等國大使，都在詢問此事，我們該如何回應？”

帕麥斯頓閉上眼睛，這次的丑聞，足以將他和他的內閣，徹底釘在恥辱柱上。

“召回……召回駐大夏大使羅伯特爵士，向大夏帝國……道歉……”

他艱難地說道，“還有，賠償……他們要多少，就給多少，先穩住他們……”

在巨大的壓力下，英國政府不得不公開向大夏帝國道歉，宣布召回駐大夏大使，并承諾支付一筆巨額賠償金。

以平息大夏的怒火。

消息傳出，英倫三島嘩然，民眾的怒火再次被點燃。

…………

建元八年秋，金風送爽，丹桂飄香。

大夏帝國北部的戰略要沖——居庸關，今日卻顯得格外莊重而喜慶。

往日里雄關漫道，只有馬蹄聲聲，車轍碌碌。

而今，一條橫貫南北的黑色巨龍，蜿蜒盤踞于山巒之間。

其鋼鐵之軀在秋日陽光下熠熠生輝。

耗時七年，耗費百萬大軍修建的北大鐵路正式貫通通車了！

居庸關關城內紅旗招展、鑼鼓喧天，由工部、兵部、戶部及各路群眾組成的觀禮人員擠在關口兩側的山坡上等待這歷史性的一刻.

江源帝身著五爪金龍的玄色常服.

他身邊的首輔莫青、李默等軍政大員簇擁著，向典禮臺走去。

這是一條從京城向北一直穿過崇山峻嶺，過激流險灘，最后到達北海的鐵路。全長三千多里，沿途修建了許多橋梁隧道。

“陛下萬歲！大夏萬歲！”

大家在大聲喝彩中紛紛舉起金剪，輕輕一剪.

象征著鐵路全線貫通的紅綢瞬間崩斷。

禮炮齊鳴，轟隆隆地將居庸關的萬米山谷震得嗡嗡作響，無數鴿子紛紛飛起，彩帶飄揚，典禮現場達到高潮。

“這條鋼鐵動脈，將徹底改變大夏！”

莫青捋著胡須，感慨萬千地對身旁的李默說道。

李默深以為然，沉聲道：“是啊，首輔大人。從今往后，我大夏將再無天塹。北疆的危機，北方的富饒，都將與中原緊密相連。陛下之雄才偉略，遠超你我所想。”

剪彩儀式結束后，萬眾矚目中。

一列通體漆黑的特制列車，緩緩駛入居庸關站臺。

這列火車由最新式的東風型大功率蒸汽機車牽引，其巨大的車輪比人還高。