是三爺。”

李默的臉色也不好看。

“據他們在瑞士銀行的線人說，四國在幾個月前已經通過了《萊茵河協議》，已經有了對帝國各項技術出口的禁令，而且還有一些民用專利也被列在禁止出口之列，”

“而且還暗中為我們搞一些針對我帝國技術的逆向工程，從我們的成果里偷工減料，甚至花錢在遠東招聘技術工人，破壞我帝國的技術優勢。”

江澈很清楚，雖然自己給對方留下了隱患，但也要做好心理準備。

“這些西方殖民者，吃相真是難看。”

江澈將這兩份密奏將遞給李默，神情懇切的說道：“去吧，把這個直接送給江源，不許有耽誤！沿途如有阻礙，便宜行事。”

“三爺放心！”

李默鄭重接過密匣，“屬下即使拼上命也要將密奏送到陛下案前！”

…………

新金陵，太和殿。

卯時剛過，天色未明。

數百名身著各色官袍的帝國重臣，如同泥塑木偶般肅立在冰冷光滑的金磚之上。

殿內未燃地龍，刺骨的寒意從腳底直躥天靈。

龍椅之上，年輕的皇帝江源一身玄色龍袍，面沉似水。

此刻的他看著案幾上的那份文件。

那是由他最敬愛的父王送回的密奏。

宦官首領王振，躬著身子，連大氣都不敢喘。

他能清晰地感覺到，自陛下打開這只木匣之后，周遭的空氣仿佛都凝固了。

滿朝文武，無一人敢抬頭，無一人敢交談。

他們只能從那幾乎要將空氣凍結的沉默中，嗅到一絲山雨欲來風滿樓的危險氣息。

一些消息靈通的京官，已經隱約知道王爺微服巡視歸來。

但誰也未曾料到，他歸來的第一份奏報，竟會引得天子如此動怒。

他沒有讓王振代為宣讀，而是親手從木匣中取出一份奏折，緩緩展開。

“民生九弊，朕的父王，為帝國總結出了九條足以動搖國本的弊病。”

“朕今日，不與諸位一一細說，只說其中一樁。”

江源的目光掃過階下，那眼神中的冷冽讓前排的幾位內閣大學士都不由自主地垂下了頭。

“冀州督撫，周世安。”

這個名字被念出時，隊列中一個身材肥胖的官員身體猛地一顫，險些軟倒在地。

江源的聲音陡然拔高，充滿了毫不掩飾的怒火與失望：“周世安，上奏朝廷，冀州連年風災，民生凋敝，請求朝廷減免賦稅，并下撥五十萬兩白銀的教育專項經費，以興辦新式學堂，讓寒門子弟有書可讀。”

聽到這里，不少官員心中還存著一絲僥幸，以為只是尋常的嘉獎或申飭。

“好一個為民請命的周青天！好一個心系教育的封疆大吏！”

“可我父王親至冀州，看到的是什么？”

“五十萬兩教育經費，被周世安侵吞了四十八萬！”

“所謂的興辦新學，不過是修繕了幾間早已廢棄的破廟，找了幾個識字的落魄秀才敷衍了事！”

“數以萬計本該坐在學堂里的冀州學童，因為無學可上，被他們的父母含淚送去工廠做童工，或是在田間地頭，重復著祖輩面朝黃土背朝天的宿命！”