伴隨著江源一次次完美處理政務。

監國之位，愈發穩固。

朝堂之上，再無人敢將他視作一個需要事事請教的少年。

哪怕是已經讓那些浸淫官場數十年的老臣們，都感到了一絲敬畏。

但哪怕如此，江源心中卻沒有絲毫懈怠。

他比任何人都清楚，維持一個龐大帝國的運轉，如逆水行舟，不進則退。

僅僅守成，永遠無法企及父王那般的高度。

更重要的是，現在的他，不過是蒙陰在父親留下的版圖上隨意揮灑自己的想法而已。

夜深人靜，紫宸殿的書房內依舊燈火通明。

江源屏退了所有侍從，獨自一人站在那副巨大的世界地圖前。

他的目光，越過了剛剛塵埃落定的呂宋，繼續向南，投向被命名為南瞻洲的大陸。

“南瞻洲……”

這片大陸，是帝國開發程度最低的疆域。

它的面積幾乎與整個華夏本土相當，但帝國的足跡，至今仍只局限于沿海的幾個補給港口。

雖然已經有許多人過去了，但因為地方過于偏遠，所以帝國只是將當成牧場。

但父王曾說，那里是留給帝國未來的寶庫。

江源轉身，走向書房深處的一個紫銅保險柜。

他熟練地轉動密碼，打開了那扇沉重的柜門。

里面存放的，并非金銀珠寶，而是數十個分門別類的檔案盒。

這些，都是父王江澈親筆記錄或批閱過的，帝國最高等級的機密檔案。

他取出了標記著南瞻洲——絕密勘探的檔案盒，吹去上面的一層薄灰。

盒中，只有寥寥幾份報告。

其中一份，記錄著六年前，帝國探索號探船的航行日志。

“十一月三日，晴。船隊于南瞻洲東南沿海一處無名河口登陸補給。此地氣候溫潤，植被茂盛，與本土江南有七分相似。負責地質勘探的格物院李博士，在河邊沖洗衣物時，意外于泥沙中發現數粒金色砂礫，疑似金砂……”

“……十一月五日，小雨。沿河上溯十里，采集了數公斤泥沙，返回船上后，以水銀混汞法粗煉，得黃金約半錢。確認，此河流為砂金礦脈。因船上無專業勘探設備，無法探明儲量。且當時帝國重心在北境與西域，王爺批示：記錄在案，暫且擱置……”

暫且擱置。

江源的手指，撫過父王那力透紙背的批示，心臟猛地一跳。

六年前，帝國正全力應對修建鐵路，鞏固絲路，確實無暇分心南顧。

但現在，時移世易！

帝國海軍已是無敵于天下，電報網絡初具雛形，國內資本因對歐貿易的空前成功而極度活躍。

而他，作為監國親王，也需要一場超越呂宋確權的功績，來向整個帝國證明自己的能力，向遠在北冥港的父王，交出一份完美的答卷。

這沉寂了六年的砂金，仿佛就是命運為他準備好的舞臺！

“來人！”

江源的聲音在安靜的夜晚顯得格外清晰。