大典結束后的第三日。

紫宸宮的御書房內，江澈靠在寬大的龍椅上，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，臉上帶著幾分閑適的笑意。

看著站在面前匯報著典禮后續事宜的莫青，忽然開口打斷了他。

“莫青，這些瑣事就不用再報了。”

“啊？”

莫青微微一愣，有些不解地看向江澈：“王爺，這都是關乎禮部與鴻臚寺年終考評的重要事項……”

“本王知道。”

江澈擺了擺手，站起身，走到巨大的世界地圖前，目光在廣闊的南洋群島上停留了片刻，“但本王現在有更重要的事情要交給你去辦。”

“請王爺示下。”莫青立刻躬身，神情肅然。

江澈轉過身，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“擬一道旨意，發電給北平的監國親王江源。”

“就說，本王決定效仿古之圣君，巡視天下，自下月起，本王將啟程南下，巡視南洋諸省，體察民情，宣揚國威。為期，暫定三月。”

莫青聞，心中一動，卻未立刻接話。

以如今帝國信息傳遞的速度和對地方的掌控力，王爺親身巡視的政治意義，遠大于實際意義。

果然，江澈的下一句話，印證了他的猜測。

“本王離京期間，著世子江源，即刻啟程，前往新金陵，暫代本王執掌朝政，總領百官，批閱奏章，處理帝國一切軍國大事。凡事，可與內閣商議，但最終決斷，由他一人而定。非滅國之危，不得以八百里加急擾本王。”

這番話，如同一塊巨石投入平靜的湖面。

莫青猛地抬起頭，眼中滿是震驚：“王爺！這……是不是太早了些？殿下雖然聰慧，但畢竟年輕，驟然總攬全局，恐……恐有不妥啊！”

江源監國北平，更多的是一種象征，有北境的一眾老臣在，出不了大亂子。

可坐鎮新金陵，面對的是整個帝國的龐雜政務，其壓力與難度，完全不可同日而語。

“早嗎？本王覺得不早了。”

江澈笑道：“本王在他這個年紀，還在跟朱允炆那些人勾心斗角，九死一生呢。”

“他是帝國的儲君，是本王的兒子，總不能一輩子活在本王的羽翼之下。”

他走到莫青身邊，拍了拍這位老臣的肩膀，語氣誠懇：“莫青，你是華夏元老，本王知道你擔心什么。但雛鷹總要離巢，才能學會翱翔。”

“本王這次名為巡視南洋，實則，是打算回一趟北平，好好歇上幾個月。”

“本王把這個國家交給他，也交給你。你和內閣要做的，不是替他做決定，而是引導他，輔佐他。”

“讓他自己去摔打，去碰壁，去真正理解，這萬里江山，扛在肩上，究竟是何等的重量。”

聽到江澈如此推心置腹的話，莫青心中的擔憂化為了深深的感動和理解。

這不只是一次放權，更是一位父親，一位帝王，對繼承人最深沉的考驗與期許。

“臣……明白了。”

莫青深深一揖，“臣必將竭盡所能，輔佐殿下，不負王爺所托。”

“嗯。”

江澈點點頭，“去吧，給源兒發電。告訴他，本王在新金陵等他，本王的龍椅，借他坐三個月。”

…………

半個月后，一艘懸掛著親王旗號的內河快速蒸汽巡航艦，緩緩靠上了新金陵的皇家碼頭。

身著一身藏青色親王常服的江源，站在船頭，望著眼前這座既熟悉又略帶陌生的雄城，心中百感交集。

“父王真的……把整個帝國都交給我了？”