他走上前去，裝作好奇地問道：“這位姑娘，請問一下，你們這機器，一天能織多少布？”

那女工抬頭看了他們一眼，見他們衣著不凡，以為是哪里來的大客商，便大聲回答道。

“這位老爺，您問這個啊！我這臺機器，要是紗線供得上，一天一夜，能織出一百二十匹上好的棉布！”

“一百二十匹！”林青雨忍不住驚呼出聲。

她出身錦衣衛，自然是對民生也略知一二。

在過去，一個最熟練的織女，不吃不喝一天，也織不出一匹布。

這一臺機器，竟然堪比上百人之力！

“可不是嘛！”

那女工臉上露出自豪的神色：“剛開始我們也不信，這鐵疙瘩能比人手還巧？后來廠里的師傅教我們，這叫科學！是王爺從泰西傳過來的大學問！”

“那……你們的工錢如何？”柳雪柔溫和地問道，她更關心這些女工的生計。

“工錢？”

女工臉上的笑容更燦爛了，“我們是計件的，織得多，拿得多！我手腳快，上個月拿了足足六個華元！比我男人在碼頭上扛大包還多一個呢！”

“以前在鄉下，我們女人家只能圍著鍋臺轉，現在進了廠，我一個人就能養活兩個娃，還能攢下錢送他們去上學堂！我們廠里的小姐妹都說，這日子，是王爺給的！”

她的話語樸實無華，卻讓江澈聽得心中激蕩。

科技的進步，帶來的不僅僅是生產力的飛躍，更是社會結構的深刻變革。

這些曾經被束縛在家庭中的女性，如今成了新時代的產業工人。

這本身就是一種巨大的進步。

“說得好！”

江澈笑著點了點頭，“多謝姑娘解惑。”

離開喧鬧的工廠區，他們乘著租來的馬車，來到了秦淮河畔的金融區。

這里沒有工廠的轟鳴，卻有著另一種看不見的喧囂與緊張。

核心建筑，是一座仿照歐洲交易所風格建造的白色三層小樓。

華元交易所。

剛一進門，一股緊張熱烈的氣氛便將他們包圍。

大廳中央，一塊巨大的黑板上，用粉筆寫滿了各種商品的名字。

每個名字后面，都跟著一連串不斷變化的價格和代表漲跌的紅綠箭頭。

數十名穿著馬甲，被稱為紅馬甲的交易員，正揮舞著手臂，用各種手勢和簡短的詞語高聲喊叫著。

“丁香！10手！78！78塊！”

“白糖！空5手！給我砸下去！”

“收盤了！收盤了！恭喜陳老板，您那批香料期貨，這個月又賺了三成！”

郭靈秀看得目瞪口呆：“這些人是在做什么？吵架嗎？”

江澈微微一笑，低聲解釋道：“他們不是在吵架，是在做生意。而且，做的不是眼前的生意，是未來的生意。”

他指著黑板上的南洋三號丁香-三月期字樣，對柳雪柔和郭靈秀解釋道。

“比如這個，他們現在買賣的，是三個月后才會從南洋運到新金陵的丁香。他們賭的是三個月后，這批丁香的價格是漲還是跌。”

“還沒到貨就能買賣？”

郭靈秀好奇：“那萬一船在海上出了事，貨沒了怎么辦？”

“問得好！”

江澈贊許地看了她一眼：“這便是‘風險’。所以交易所會要求所有買賣之人，繳納一筆保證金，同時，帝國海軍就是為了確保我們的商船，能安全地從世界任何一個角落，將貨物運回這里。”_l