當夜華燈初上。

盛大的國宴之后，江澈獨自一人，來到了王宮最高處的觀星臺。

莫青、鄭海、公輸奇、柳承志等幾位帝國核心的重臣，早已在此等候。

“都來了。”

江澈走到欄桿邊，俯瞰著腳下的萬家燈火。

從這里望去，整個新金陵城盡收眼底。

棋盤般的街道上，燈火璀璨，亮如白晝。

那是數以萬計的煤氣燈，將這座城市點綴得如同星河墜落人間。

遠處的海港，艦隊的燈光連成一片，與天上的繁星交相輝映。

“王爺，今日之盛況，臣等聞所未聞，見所未見！萬國來朝，四海賓服，此乃千古未有之盛世啊！”

鄭海激動得滿臉通紅，聲音依舊洪亮。

“是啊，王爺。”

莫青也撫著胡須，眼中滿是感慨：“看到那些平日里眼高于頂的歐洲使節，今日一個個噤若寒蟬的模樣，臣這心里，真是說不出的痛快！”

“王爺！那個蒸汽車頭，雖然還只是個雛形，但臣向您保證，三年！不，兩年之內，臣一定能造出真正能日行千里的火車！”

公輸奇奇更是激動地請命。

江澈聽著臣子們的激動話語，臉上露出了淡淡的微笑。

他轉過身，看著這些與自己一同打下這片江山的伙伴，緩緩開口。

“你們覺得，今天，就是盛世了嗎？”

眾人一愣，不明白王爺為何有此一問。

“難道不是嗎？”

鄭海撓了撓頭，“咱們有最強的艦隊，最強的陸軍，那些紅毛夷都嚇得屁滾尿流，這還不算盛世？”

“鄭海，你看到的，只是盛世的表象。”

江澈的目光變得深邃，伸出手，指向西方。

“你們看，那是我們腳下的新大陸。它廣袤無垠，資源豐饒。我要在這里，修建一條鐵路。一條從新金陵城開始，橫跨整個大陸，直抵西海岸‘新太平洋’的鐵路！”

“再從那里，跨過大海，抵達我們南瞻洲的曙光城！這是第一條，帝國的鋼鐵巨龍！”

這番話，讓眾人倒吸一口涼氣。

橫跨整個大陸的鐵路，這是何等瘋狂，何等宏偉的構想！

江澈的手，又指向東方，指向那片誕生了他們文明的故土。

“然后，我要修第二條！從故國的天津衛，一路向西，穿過草原、沙漠、高山，連接中亞，最終抵達那奧斯曼帝國的君士坦丁堡，甚至是法蘭西的巴黎！我要讓我們的商隊，坐著火車，在半個月內，就能將絲綢與瓷器，賣到歐洲人的餐桌上！”

“什么？！”

這一次，連最沉穩的莫青，都驚得站不住了。

“王爺，這可能嗎？這中間隔著無數的國家和勢力……”

“沒有什么不可能。”

“凡是鐵軌所到之處，皆為帝國商路！凡是阻攔商路者，皆為帝國之敵！鄭海，到那時，你的陸軍，將可以沿著鐵軌，在任何我們想要的地方出現！”

鄭海的呼吸瞬間變得粗重，他仿佛看到帝國的黑龍旗，插遍了整個舊大陸！

“但這還不夠。”

“我要的，不僅僅是鐵路。”