兩天后，一支前所未見的軍隊，出現在了山海關下。

三萬名士兵，身著統一的黑色作訓服，頭戴鋼盔，腳踏軍靴，肩上扛著最新式的后膛步槍。

他們的隊伍綿延數里，步伐整齊劃一，每一步踏下。

在隊伍中間，是數百門由挽馬牽引的野戰炮，炮管上閃爍著冰冷的金屬光澤。

沒有旌旗招展，沒有號角喧天，只有沉默的行軍。

當這支軍隊的消息傳到應天府時，整個朝堂都炸了鍋。

奉天殿內，朱瞻基坐在龍椅上，聽著下方群臣的爭吵，只覺得一陣天旋地轉。

“反了！反了！江澈這是要反了！”

一位白發蒼蒼的御史，老淚縱橫地跪在地上，以頭搶地。

“三萬精銳，直逼京師！此等行徑，與歷代亂臣賊子何異？”

“懇請陛下立刻下旨，調集天下兵馬，共討國賊！”

“討？拿什么討？”

兵部尚書苦著臉，聲音里滿是絕望。

“王尚書，您是沒看到從沿途州府八百里加急送來的軍報嗎？江澈的軍隊，根本不是在行軍，那是在武裝游行！”

“他們所過之處，州府不敢閉門，衛所不敢阻攔！”

“別說抵抗了，許多地方的守將甚至主動出城十里，獻上牛酒勞軍！”

“我們部署在山東、河南的幾十萬大軍，在他那三萬特戰軍面前，就像紙糊的一樣！”

“這……”

王御史被噎得說不出話來，一張老臉漲成了豬肝色。

另一位內閣大學士出列，顫巍巍地說道：“陛下，江澈此番前來，未必是要謀反。”

“其奏報上說，是為回京述職，向陛下稟明西征戰果，或許只是排場大了些。”

“排場？”

王御史尖叫起來，“楊閣老！你見過誰家述職，帶著三萬虎狼之師嗎？這分明是項莊舞劍，意在沛公！”

“夠了！都給朕閉嘴！”

朱瞻基終于忍無可忍，將手中的朱筆狠狠摔在地上。

他當然知道江澈不是來述職的。

從江澈在遼東建立北平府，自行鑄炮造船開始。

到他無視朝廷號令，遠征西洋。

再到他傳回來的，那些如同神話般，征服佛郎機、炮轟羅馬城的消息。

朱瞻基就明白，自己這個大明天子，早已成了一個笑話。

朱高熾在位的時候，就已經有了這些苗頭，現在到了自己，人家江澈直接不演了。

“傳……傳旨……”

朱瞻基的聲音干澀無比：“開應天府正陽門，命禮部與鴻臚寺，以最高規格，迎接北平王……入城。”

此一出，滿堂皆驚。

王御史悲呼一聲陛下不可啊，便一頭撞在殿前的盤龍金柱上，血濺當場。

朱瞻基見此，只是疲憊地閉上了眼睛。

……

三日后，應天府，正陽門外。

江澈勒馬而立。

他身后，是三萬如山如林的特戰軍，沉默地列陣，黑色的鋼鐵洪流。

一直延伸到天際。

那股無形的煞氣，讓城墻上負責警戒的京營士兵兩股戰戰，幾乎握不住手中的兵器。

禮部尚書帶著一眾官員，戰戰兢兢地出城迎接，連頭都不敢抬。

江澈沒有理會他們。

他只是翻身下馬，將韁繩遞給章武，淡淡地說道。

“讓大軍在城外扎營，你和于青，帶一個警衛營，隨我進宮。”

“是！”