江澈擦拭刀刃的動作停頓了一瞬，隨即又恢復了原樣。

“宋督公這是何意？大明朝的官，跪天跪地跪君王，可沒聽說過要跪我啊。”

“從今往后，宋致遠再非大明司禮監秉筆太監。”

宋致遠依舊伏在地上，聲音從地毯的絨毛間傳來，有些沉悶，卻字字清晰。

“咱家愿為商盟榮譽顧問，為主人效犬馬之勞，還請主人收留。”

江澈將短刃歸鞘，隨手放在一邊。

他站起身，踱步到宋致遠面前，居高臨下地看著他。

“抬起頭來。”

宋致遠依抬頭，那張曾經寫滿倨傲與陰鷙的臉上。

此刻只剩下一種近乎虔誠的順從。

江澈看著他，看了很久。

“起來吧宋顧問。地上涼。”

宋致遠心中那塊懸著的巨石，轟然落地。

他恭敬地磕了一個頭，才緩緩站起身，垂手立在一旁，姿態比小文活著的時候還要恭順。

“既然你現在是商盟的人了，那就該為商盟辦第一件事。”

江澈回到矮榻前，從案幾上拿起一份空白的奏章，丟了過去。

“給你的皇帝，寫一份捷報。”

江澈的語氣平淡，內容卻石破天驚。

“告訴他，你宋致遠不辱使命，成功說服了我。”

宋致遠拿著奏章的手微微一顫。

江澈仿佛沒看見，自顧自地往下說：“你要告訴他，成立這個草原商盟，是為了更好地與大明互通有無，以前那些部落各自為政，貿易混亂，時常引發沖突，現在由我統一管理，不僅能保證邊境的長治久安，還能為大明的國庫帶去穩定且巨額的稅收。”

“而你宋致遠，就是他安插在我身邊，最重要的一顆釘子。”

宋致遠的大腦飛速運轉，冷汗幾乎要從額角滲出。

這哪里是捷報？可這謊偏偏又那么真實，完全切中了朱高熾那位皇帝的心思。

皇帝生性仁厚，最重穩定，最喜商貿帶來的財政收入。

這份奏折遞上去，他不僅不會懷疑，反而會龍顏大悅，對宋致遠大加贊賞！

到時候，他宋致遠非但無過，反而有功。

而江澈，則能借著大明朝廷的官方認證，名正順地整合草原所有貿易渠道，將整個草原的經濟命脈牢牢攥在自己手里。

一環扣一環，滴水不漏。

“咱家……不，屬下……明白了。”

宋致遠躬身應道，心中的最后一絲僥幸也煙消云散。

“去吧。”

江澈揮了揮手，不再看他。

宋致遠躬身告退，走出帳篷的那一刻。

那是劫后余生的慶幸，以及對未來的期待。

帳篷內，送走了宋致遠，江澈臉上的平靜瞬間消失。

坐回榻上，拿起那份被宋致遠忽略的密報，眉頭緊緊皺起。

這份密報來自東南，經由暗衛司的特殊渠道，在半個時辰前送抵。

——東南沿海，有海寇作亂。

其名黑旗幫，來歷不明，船體堅固，火炮犀利，遠非尋常水匪可比。

密報中特別注明，其船只樣式與火炮規格，有西夷佛郎機人的影子。

這群海寇極為猖獗，短短一月，不僅劫掠了數支北上運糧的船隊。