杜如晦和鄭蛟躬身退出，心中俱是波濤洶涌。陛下病重至此，思路卻依舊如此清晰果決，這份意志力，實在令人敬畏。

殿內重歸安靜。林臻看著慕容嫣閉目喘息的模樣，心疼得無以復加。

他俯下身，在她額上印下輕輕一吻，啞聲道：“嫣兒，何苦如此勉強自己？這些事，交給我來處理便是。”

慕容嫣睜開眼，望著他擔憂的面容，伸手撫平他緊皺的眉頭，柔聲道：

“夫君，我知道你心疼我。但有些事，必須由朕親自下令，才能震懾住那些魑魅魍魎。我不能讓他們覺得我倒下了。”

她頓了頓，語氣帶上了一絲撒嬌的意味，“不過，接下來真要好好歇歇了，夫君，你陪我，不許走開。”

“好，我不走，一直陪著你。”林臻坐上榻邊，讓她能更舒服地靠在自己身上。

慕容嫣安心地閉上眼睛，喃喃道：“這裙子穿著還是挺舒服的，就是拖尾太長，總是弄亂。”

她的聲音漸漸低下去，帶著濃濃的睡意。

......

蓬萊行宮內的氣氛，在慕容嫣強撐病體下達一系列嚴旨后，顯得格外凝重。

對外，圣徽女帝“安泰無恙”、即將接受地方官員朝拜的消息已迅速傳開，暫時壓制了甚囂塵上的流；對內，杜如晦與鄭蛟正全力追查謠源頭并加強海防，林臻則寸步不離地守在慕容嫣榻前，期盼著她的病情能有一絲轉機。

慕容嫣依舊纏綿病榻，連日的高燒雖稍稍退卻，卻轉為持續的低熱和咳嗽，整個人虛弱得連自行坐起都需耗費極大心力。

她身上始終穿著那件墨金色的神鳳降世裙，柔軟的蘇錦棉質面料已被虛汗反復浸透，襯得她身形愈發單薄。

那長達五丈的拖尾，在榻下鋪散得更加凌亂不堪，如同她此刻紛雜的心緒與掙扎的體力。

黑金貂皮披肩搭在近處的屏風上，以備夜間起身時御寒。

然而，就在這日下午，杜如晦卻帶來了一個看似“好消息”。

“陛下，親王殿下，”杜如晦面帶一絲寬慰之色，躬身稟報，“孔文博大人攜其長子孔志玄，已從曲阜日夜兼程抵達蓬萊，特來向陛下請安，并呈上孔府秘傳的調理方劑數種。孔家世代儒宗，精通醫理，尤擅調養元氣，或于陛下圣體有益。”

孔文博乃當代衍圣公，孔氏家主，在士林中和朝堂上享有崇高聲望。

其突然到訪，并獻上家傳秘藥，在外人看來，無疑是雪中送炭，彰顯圣徽朝野一心。

林臻聞，眉頭微蹙，心中閃過一絲疑慮。

孔家向來超然，此時突然主動介入，時機未免巧合。

但他見慕容嫣昏沉中聽聞“孔府秘藥”四字，睫毛微動，似有期盼，便按下疑慮，沉聲道：“孔公有心了。宣他們偏殿等候，待御醫驗過方劑，再行定奪。”

“老臣遵命。”杜如晦退下安排。

約莫一個時辰后，杜如晦再次來報，稱御醫已初步查驗孔家所獻藥丸、藥散，皆由名貴滋補藥材制成，未見相克或毒性，可酌情試用。

慕容嫣此時恰好清醒片刻，聞此，虛弱地點了點頭：“孔圣后裔，忠心可嘉宣他們進來吧，朕要見見。”

林臻心中雖覺不妥，但見慕容嫣有意勉力一見，以示對儒宗的禮遇，便也未再阻攔，只是暗自提高了警惕。

他小心地將慕容嫣扶起，在她身后墊上厚厚的軟枕，又為她攏了攏寢衣的領口，將那件神鳳降世裙整理得稍顯齊整些，盡管那拖尾依舊無力地垂落榻邊，蜿蜒至地。

“夫君，替我披上那件霞帔。”慕容嫣輕聲要求，聲音細若游絲。

她意指那件疊放在一旁、以玄色為底、用金線繡滿云鳳紋樣的長條狀禮服配飾——黑金色霞帔。

此物通常罩在外袍之上，象征身份與威儀。

林臻依，取過那件華麗莊重的黑金色霞帔，仔細地為其披掛在慕容嫣的肩頭，兩端長長的帔身自然垂落身前，金線繡成的鳳凰在昏暗的光線下流轉著沉穩的光澤，為她病弱的容顏增添了幾分不容侵犯的威嚴。

就在這時，內侍引著兩人步入殿內。

為首者年約五旬，面容清癯，三縷長須，身著儒衫，氣質儒雅，正是衍圣公孔文博。

其身后跟著一位二十出頭的青年，眉目與孔文博有幾分相似，但眼神略顯閃爍，乃是其長子孔志玄。

二人趨步上前，恭敬跪拜：“臣孔文博（孔志玄）叩見陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲！參見親王殿下！”