眾人聞，眼中重新燃起了希望的火苗。

......

圣徽三年，五月初。

安州城在經歷了一場血腥的雷霆震懾后，陷入了一種詭異的平靜。

學堂的飯菜變得前所未有的豐盛可口，官吏的辦事效率奇高，市井街坊也鮮有爭端。

然而，在這片看似馴服的平靜水面之下，一股污濁的暗流，正沿著最愚昧、最敏感的神經末梢，悄然蔓延。

起初，只是些捕風捉影的閑碎語，在菜市場、井臺邊、茶余飯后悄然傳播。

“聽說了嗎？東街老王家的小子，自打去了那啟明學堂，回來就總說夢話，喊些聽不懂的詞兒，眼神都直了！”

“可不是！我家隔壁那閨女也是，以前多伶俐的孩子，現在問她爹叫啥，有時候都愣神！該不會是中了邪吧？”

“唉，我聽說啊，那學堂的地基不干凈，早年是高句麗亂葬崗，專吸小孩子的魂兒呢！”

“還有更邪乎的！有人說看見學堂半夜冒黑煙，還有娃娃哭聲說是圣徽人給的飯里，加了讓人變傻的符水！”

這些荒誕不經的流，如同瘟疫般，在那些對慕容嫣鐵腕統治心懷恐懼、又對陌生文化本能排斥的底層百姓中快速滋生。

尤其是一些家中有孩童年歲稍長、未曾入學，或是剛入學不久就趕上中毒事件的父母，更是人心惶惶。

盡管孩子身體已然康復，飯食也無可挑剔，但那種對未知“邪術”的恐懼，卻比看得見的刀劍更令人不安。

送孩子上學的人，明顯少了些許，學堂門口，多了些探頭探腦、神色猶疑的家長。

窗外天色陰沉，悶熱無風，預示著夏日第一場暴雨將至。

慕容嫣端坐于案后，正在聽取新任安東都護府長史關于春耕稅賦征收的奏報。

她今日穿著依舊是那身神鳳降世裙。

因天氣悶熱，那件黑金貂皮披肩并未上身，搭在一旁的鎏金鳳首衣架上。

她眉頭微蹙，并非因為稅賦，而是剛剛另一份由“夜梟”密報的、關于市井流的簡報，讓她心頭蒙上了一層陰霾。

神鳳降世裙在這悶熱而壓抑的午后，仿佛也感受到了主人不悅的心緒。

極致玄黑的蘇錦底料在陰天的光線下，呈現出一種吸飽了濕氣的沉滯墨色，織入的金色棉絨與真金線也失去了往日的跳躍光輝，流淌著沉悶而壓抑的暗金。

睡裙之上，那只擎天巨鳳的圖案，在凝神傾聽時，斂翅垂眸，仿佛在積蓄力量，準備應對來自陰暗角落的齷齪攻擊。

她左手拇指上的墨玉扳指，在她無意識敲擊案面時，發出沉悶的嗒嗒聲。

那長達五丈的蘇錦拖尾，在光滑微涼的金磚地面上，鋪散得有些煩亂——并非往日慵懶的凌亂，而是一種心緒不寧導致的、帶著躁意的蜿蜒，甚至有幾處，被她偶爾變換的坐姿不經意地踢踏著，起了褶皺。

這種凌亂，是她敏銳地察覺到水面下暗礁的警覺，與對愚昧手段的不屑與惱怒交織的體現。

長史奏報完畢，躬身退下。殿內只剩下慕容嫣與侍立一旁的林臻。

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