月色如霜冷冷地灑在廣袤而死寂的沼澤之上。

這里是漠北人口中的“惡魔之眼”，生命的禁區。

白天，這里是彌漫著致命瘴氣的綠色地獄；而到了夜晚，這里則變成了連鬼魂都不愿涉足的黑色深淵。

空氣中彌漫著腐爛水草和淤泥混合的、令人作嘔的腥臭味。

黑暗中，不時傳來毒蟲爬行的“沙沙”聲，和不知名野獸在遠處發出的、令人毛骨悚然的低吼。

然而，就在這片絕地的邊緣，三百個如同鬼魅般的身影，正借著微弱的月光，沿著一條被亂石和枯草掩蓋可見路徑，快速而無聲地行進著。

他們就是林臻親手挑選的三百“夜梟”死士。

每一個人，都身著緊身的黑色夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙在夜色中閃著寒光的眼睛。

他們身上除了必要的兵器和干糧、清水，沒有任何多余的負重。

他們行動時，落地無聲，配合默契，仿佛一群習慣了在黑暗中捕獵的狼。

林臻走在隊伍的最前方。

他同樣是一身黑衣，臉上帶著難以掩飾的疲憊，但那雙眼睛，卻比夜空中最亮的星辰還要銳利。

他一邊要辨認著這條傳說中只有老牧民才知道的古老旱路，一邊還要時刻警惕著腳下可能出現的流沙和暗坑，以及潛伏在暗處的毒蛇。

這已經是他帶著隊伍進入死亡沼澤邊緣的第三天了。

三天三夜，他們幾乎沒有合過眼，只靠著最堅韌的意志和身上攜帶的少量干糧充饑。

饒是這些“夜梟”都是百里挑一的精銳，此刻也已是人人帶傷，疲憊到了極點。

“王爺，停下歇會兒吧。弟兄們……快撐不住了。”副手，一個代號叫“鬼影”的漢子，湊到林臻身邊，聲音沙啞地說道。

他的一條胳膊上，還纏著簡陋的繃帶，那是昨天為了從一條巨蟒口中救下一名弟兄而被咬傷的。

林臻停下腳步，回頭看了一眼身后的隊伍。

月光下，這些鐵打的漢子一個個臉色蒼白，嘴唇干裂，不少人身上都帶著傷，但沒有一個人叫苦，所有人的目光，都依舊堅定地看著他。

一股暖流涌上林臻心頭。

這就是他的兵，是大乾的兵。

“原地休息一刻鐘。檢查傷口，補充水分。”他低聲下令。

眾人立刻無聲地散開，靠著巖石坐下，從懷中掏出水囊和干硬的肉干，大口地吞咽起來。

林臻也靠在一塊巨石上，從懷中摸出了那個已經有些磨損的鴛鴦香囊。

他放在鼻尖，輕輕地嗅著那熟悉的、能讓他心安的香氣。

嫣兒，你現在在做什么？

是不是又在為朝中的事情煩心？

有沒有按時吃飯？

他不敢去想，如果自己這次失敗了，她一個人，要如何面對這內憂外患的江山。

所以，他不能敗，也絕不會敗。

“王爺，”鬼影處理好傷口，走了過來，遞給他一塊肉干，“前面探路的兄弟回來了。”

林臻抬頭，只見一名身材瘦小的“夜梟”悄無聲息地出現在他面前，單膝跪地。

“啟稟王爺，前方十里，發現大量馬蹄印。從痕跡看，至少有上萬騎兵，而且都是配備了鐵蹄的重騎。痕跡很新，最多不超過一天。他們行進的方向，正是燕然都護府！”

林臻精神一振，霍然起身！

金狼騎！

他們終于露出了狐貍尾巴！

“他們離我們有多遠？”

“回王爺，按照他們的速度和路徑，我們全速前進，大概在明日黎明時分，可以在‘一線天’峽谷截住他們！”

“一線天……”林臻的目光投向黑暗的遠方。