锍經過數日航行，皇家船隊終于抵達此次東巡的第一站——登州蓬萊。

連日海上顛簸，加之那夜未遂的襲擊帶來的緊張，讓慕容嫣本就未愈的身體更添了幾分疲憊。

船入蓬萊水寨時，她幾乎是靠著林臻的攙扶和堅強的意志，才保持著威儀，出現在船頭，接受水師將士的山呼朝拜。

蓬萊水寨旌旗招展，大小戰艦列陣如林，甲胄鮮明的將士肅立如松，場面恢宏壯觀。

然而，慕容嫣蒼白的臉色和需要借力才能站穩的姿態，并未逃過一些有心人的眼睛。

消息如同長了翅膀，迅速在登州官場和暗流中傳遞：“女帝病體沉重，恐難持久。”

入住蓬萊行宮后，慕容嫣便幾乎無法起身。

她被安置在臨海的一處僻靜殿閣內，窗外便是波濤洶涌的大海。

連日勞頓讓她舊疾復發，低燒不退，大部分時間都臥于榻上。

那身神鳳降世裙成了她最貼身的慰藉，墨金色的柔軟蘇錦包裹著病體，長長的拖尾在榻邊迤邐，因她無力整理而顯得格外凌亂，仿佛是她此刻掙扎心緒的外化。

黑金貂皮披肩掛在近處，以備不時之需。

林臻憂心如焚，除了處理必要軍務，幾乎寸步不離地守在她榻前，親自侍奉湯藥。

御醫署的幾位圣手輪番診脈，斟酌用藥，殿內終日彌漫著濃重的藥香。

“夫君，外面情況如何？”慕容嫣喝下一口苦澀的藥汁，微微喘息著問道。她的聲音虛弱，但眼神依舊清明，透著對局勢的關切。

林臻用絲帕輕輕拭去她唇邊的藥漬，盡量用平緩的語氣回答：“一切安好。鄭蛟正在整備水師，三日后如期舉行閱兵。登州知府及周邊州縣官員均已前來請安，我都以你需要靜養為由，替你擋了回去。”

他頓了頓，補充道，“只是倭國使團那邊，櫻花內親王也遞了帖子，稱聽聞陛下圣體違和，憂心忡忡，請求探視。”

慕容嫣聞，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，因發燒而微紅的臉頰更添幾分懾人的氣勢：“憂心忡忡？她是巴不得親眼確認朕是否病入膏肓吧。”

她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已有了決斷，“告訴她，朕偶感風寒，需要靜養，不便見客。但三日后的大閱，朕會親臨觀禮臺。”

“嫣兒！”林臻眉頭緊鎖，“你的身體如何能支撐？”

“必須支撐！”慕容嫣的語氣斬釘截鐵，鳳眸中閃爍著不容置疑的光芒，“朕若連閱兵都不露面，豈不正中那些宵小下懷？讓他們以為朕已無力掌控大局？咳咳……”

一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話，她緩了緩，繼續道，“夫君，扶朕起來，有些事，必須即刻安排。”

林臻知她心意已決，只能小心地將她扶起，在她身后墊上厚厚的軟枕。

慕容嫣靠坐著，雖然氣息不穩，但神情卻異常專注。她對侍立一旁的內侍吩咐道：“傳杜如晦和鄭蛟。”

片刻后，留守安州主持政務的宰相杜如晦和負責閱兵事宜的水師都督鄭蛟，躬身進入殿內。

見到慕容嫣病容憔悴卻強打精神的模樣，兩人皆是心中一凜，恭敬行禮。

“杜相，朕離京這些時日，朝中可還安穩？”慕容嫣的聲音雖輕，卻帶著無形的壓力。