圣徽元年的寒冬，對于高句麗正使樸永忠而，是屈辱與焦灼交織的。

太極殿上面見大乾女帝慕容嫣的那一幕，如同夢魘般刻在他的腦海里。

他，高句麗有名的勇士，竟在一個身著類似睡袍的婦人面前，被震懾得啞口無，最后如同喪家之犬般被“請”出大殿，軟禁在這座名為“鴻臚寺”的華麗牢籠之中。

鴻臚寺館舍寬敞舒適，供給無缺，但四周明里暗里的守衛，以及那道“無旨不得離京，不得私見外人”的禁令，都像無形的枷鎖，讓他喘不過氣。

慕容嫣那身詭異的黑金睡裙——他后來才從館中一個被買通的小吏口中得知，那叫神鳳降世裙——更是時常在他眼前晃動。

他記得那極致玄黑的底色如何吸吮大殿的光線，那金線繡成的巨鳳如何帶著睥睨眾生的威嚴，尤其是那女人回身時裙擺飄起，露出的刺眼金色內襯，仿佛一道烙印，灼燒著他的自尊。

他樸永忠，刀山火海都闖過，竟被一件衣裳、一個女人嚇住了？

這恥辱，如同毒蛇，啃噬著他的心。

然而，樸永忠并非純粹的莽夫。

攝政王高云派他前來，正是看中他勇武之名下的粗豪外表，便于麻痹對手，暗中行事。

真正的使命，是設法聯絡大乾國內對慕容嫣不滿的勢力，尤其是那些樹大根深的世家大族，尋求合作，共圖大事。

被軟禁的第五日深夜，鴻臚寺館舍內燈火昏暗。樸永忠屏退左右，獨自坐在窗前，望著窗外被高墻切割的、冰冷的一彎殘月。

腳步聲響起，他的心腹副使，也是此行真正的智囊，金學士悄無聲息地走了進來，臉上帶著一絲壓抑的興奮。

“正使大人，有消息了。”金學士壓低聲音，遞上一張卷得極細的紙條，“通過館內一個貪財的雜役，我們聯系上了太原王氏的人。對方很謹慎，但愿意一晤。”

樸永忠眼中精光一閃，接過紙條，就著微弱的燭光看去，上面只有寥寥數字：“明夜子時，西市‘醉仙樓’后巷，第三輛馬車。”

沒有落款。

“可靠嗎？”樸永忠沉聲問，指節因用力而發白。

“應該可靠。那雜役的家人被我們的人控制著。而且，對方提出的見面地點，并非什么隱秘私宅，反而是人來人往的西市，看似危險，實則燈下黑，不易惹人懷疑。這份心機，符合世家作風。”

金學士分析道。

樸永忠點點頭，將紙條湊到燭火上燒成灰燼。

“好！準備一下，明夜赴約。記住，一切小心，慕容嫣的暗衛不是吃素的。”

想到慕容嫣，他眼前仿佛又浮現出太極殿上那墨金色身影慵懶卻凌厲的眼神，以及那迤邐在地的五丈拖尾帶來的無形壓迫感。

他甩甩頭，強行將這份不適壓下。

次日夜里，樸永忠與金學士換上便服，借著夜色和早已打點好的路線，巧妙地避開了鴻臚寺外圍的監視，如同鬼魅般潛入了依舊喧囂的西市。

醉仙樓是長安有名的銷金窟，即便子時，依舊燈火通明，絲竹管弦之聲隱約可聞。

后巷卻相對僻靜，停著幾輛等待主人的豪華馬車。

按照約定，他們找到了第三輛看似普通的青篷馬車。車夫是個沉默寡的老者，見他們靠近，只微微頷首，掀開了車簾。

樸永忠與金學士迅速鉆入車內。馬車內部裝飾樸素，卻隔音極好，車窗被厚厚的簾子遮住。

馬車并未啟動，只是靜靜地停在原地。約莫過了一炷香的功夫，另一側車門被輕輕拉開，一個披著黑色斗篷、身形瘦削的中年男子敏捷地鉆了進來。

車內只點著一盞小油燈，光線昏暗，看不清來人的具體面容，但那份久居人上的氣質卻難以掩飾。

“樸正使？”來人的聲音低沉，帶著一絲謹慎。