帝京初冬，寒風凜冽。

一支精悍的車隊駛出王府，踏上了西行之路。

林臻一身玄色蟠龍常服，外罩同色貂裘大氅，端坐于寬大的玄鐵馬車內。

車壁厚實，內襯軟絨，隔絕了車外的嚴寒。

車轅上，焚雷司特制的減震裝置，讓行駛異常平穩。

他身側，浣碧一身水綠色素錦襖裙，外罩月白狐裘斗篷，烏發松松綰成墮馬髻，僅簪一支白玉蓮簪，清秀的臉上帶著長途跋涉的倦意，卻依舊沉靜如水。

她膝上放著一個紫檀木小幾，幾上溫著一壺熱茶，茶香裊裊。

“夫君用些茶暖暖身子。”浣碧提起小巧的紫砂壺，為林臻斟了一杯溫熱的碧螺春。

動作輕柔，聲音細若蚊蚋。

“嗯。”林臻接過茶盞，目光落在她略顯蒼白的臉上，“碧兒可還受得住。”

“無妨。”浣碧輕輕搖頭，唇角彎起一絲極淡的弧度，“比在府中坐車穩當多了。”

“此去秦國路途遙遠天寒地凍委屈碧兒了。”林臻道。

“能伺候夫君是碧兒的福分。”浣碧垂眸，聲音輕柔，“夫君為國事奔波碧兒豈敢苦。”

林臻不再語，只是靜靜品茶。

浣碧的溫婉與體貼，如同這車內的暖茶，無聲地驅散著旅途的疲憊。

她從不抱怨，從不添亂，總是安靜地做好分內之事，如同山澗清泉，潤物無聲。

帶她同行，既是生活所需，亦是心中一份難以喻的慰藉。

車隊沿著新鋪設的“帝京—雁門關”軌道干線西行。

窗外，北地風光蒼茫遼闊。初雪覆蓋的原野，枯黃的草甸，連綿的山巒，在車窗外飛速掠過。

偶爾可見巨大的蒸汽機車拖著長長的貨廂，噴吐著白煙，在平行的軌道上轟鳴而過，引得護衛騎兵的戰馬一陣騷動。

“那便是鐵龍嗎。”浣碧望著窗外，眼中帶著一絲好奇。

“嗯。”林臻頷首，“運兵運糧皆賴此物。”

“真壯觀。”浣碧輕聲道。

“日后貫通秦國亦需此物。”林臻道。

浣碧不再多，只是安靜地看著窗外飛逝的景色。

風雪漸大，天地間一片蒼茫。馬車內，暖爐融融，茶香依舊。

浣碧不時為林臻添茶，或遞上一塊溫熱的點心。

她的存在，讓這漫長的旅途，少了幾分孤寂，多了幾分寧靜。

數日奔波，車隊終于抵達秦國都城——長安。

時值深冬，寒風如刀。

巍峨的城墻在風雪中矗立，青灰色的磚石斑駁滄桑，透著一股厚重的歷史感。

城門高大，門樓飛檐斗拱，氣勢猶存，然朱漆剝落，銅釘銹蝕，顯露出幾分衰敗的跡象。

車隊駛入城中。

街道寬闊，卻略顯冷清。兩側建筑多為土木結構，低矮陳舊，不少屋舍墻皮脫落，露出夯土的痕跡。

行人衣著樸素，多著粗布棉襖，面色黝黑，行色匆匆。

市集上，攤位稀疏，貨物多為皮毛、藥材、粗糧等物，少見絲綢瓷器等精細之物。

空氣中彌漫著柴火、牲口和塵土混合的氣息，與帝京的繁華富庶形成鮮明對比。

“長安竟如此蕭索。”浣碧望著窗外，清秀的眉宇間帶著一絲憐憫。

“秦國地處西北苦寒貧瘠。”林臻聲音低沉，“連年與吐蕃柔然爭戰民生凋敝。”

浣碧輕輕嘆息一聲，不再語。

馬車碾過積雪的街道，發出吱呀的聲響。這座曾經輝煌的古都，在風雪中沉默著，訴說著歲月的滄桑與沉重。

林臻一行下榻于秦國驛館。

稍事休整，林臻便帶著親衛，前往秦國丞相府邸。

丞相府位于長安城東，朱漆大門緊閉，門前兩尊石獅踞坐，獅身覆雪，更顯威嚴肅穆。

門楣上懸著“丞相府”的匾額，字跡遒勁。

通報后，沉重的府門緩緩開啟。

一名身著青色官袍的老管家躬身相迎：“林殿下請隨老奴來，相爺已在松鶴堂等候。”

穿過幾重庭院，來到一處僻靜的院落。

院中植著幾株蒼勁的古松，枝頭覆雪。

正堂“松鶴堂”內，炭火盆燒得正旺，驅散了寒意。

一位須發皆白、面容清癯的老者端坐于主位紫檀木太師椅上，身著深紫色蟒紋錦袍，外罩玄色貂裘，手中捧著一個暖爐。

他便是秦國丞相，秦襄，秦國皇帝贏稷的親伯父，年逾六旬，執掌秦國朝政二十余載，老謀深算，威望極高。

“林殿下遠道而來有失遠迎恕罪。”秦襄聲音蒼老，卻帶著一股不容置疑的威嚴，目光如鷹隼般銳利，掃過步入堂內的林臻。

“秦相客氣。”林臻微微頷首，玄色大氅在身后劃出一道凌厲的弧線。

他解下大氅，交給親衛，露出里面的玄色蟠龍常服，身姿挺拔如松，氣勢絲毫不弱。

“請坐。”秦襄指了指下首的紫檀木圈椅。

林臻依坐下。親衛侍立身后。

“上茶。”秦襄吩咐。

侍女奉上熱茶。茶是粗制的磚茶，帶著一股濃烈的土腥味。

“林殿下此來所為何事。”秦襄開門見山，聲音平淡無波。

“為秦與大乾之未來而來。”林臻聲音沉穩。