琍半月后，燕京行轅正殿。

肅穆依舊，卻難掩戰后蕭索。

蟠龍柱上素白綢帶未除，地面金磚光潔如鏡，映照著稀疏的人影。

林臻端坐主位，玄色蟠龍常服遮掩了傷勢，臉色依舊蒼白，眼神卻深邃如淵。

殿下，蕭寒舟、毛夢極、楚惜靈、橙萱及各部官員肅立。

“殿下，”蕭寒舟手持卷宗，聲音沉穩，“斷魂谷、黑風坳兩役，我軍雖勝然傷亡慘重，撫恤、重建耗資巨大，府庫已近空虛。”

“加征商稅三成。”一名戶部官員提議。

“不可！”蕭寒舟斷然否決，“北燕初定，民生凋敝，商路方通，加稅無異殺雞取卵恐生民變。”

“那如何填補虧空？”官員面露難色。

“開源節流……”林臻聲音平靜，“傳令裁撤冗余官吏三成，削減宮廷用度五成暫停非緊急工程……另開放‘北燕煤’、‘赤鐵礦’專營權，招晉商、徽商競標，價高者得所得銀錢七成入府庫三成撫恤陣亡將士家眷。”

“殿下圣明！”蕭寒舟躬身。

“新政推行如何。”林臻目光掃過眾酋長代表（酋長本人已被要求回部落坐鎮）。

禿鷲部使者連忙上前：“回殿下，兀良合臺酋長已按令清點部眾三萬七千口，草場八百里，牛羊二十萬頭，造冊呈報流官已入駐。”

雪狼部、風隼部使者亦連忙呈報，數據詳實，態度恭謹。

“白鹿、蒼鷹、火狐三部遺民安置如何。”林臻問道。

“回殿下”蕭寒舟道，“三部遺民約五萬口已打散安置于燕京周邊屯田，授田免稅三年，流官統轄，然仍有小股殘匪流竄陰山與赫連豹、顧北辰殘部勾結，襲擾商隊，劫掠村落。”

“毛夢極。”

“末將在！”

“著你統率‘靖邊營’清剿陰山匪患，凡有通匪、資匪者殺無赦，懸首寨門。”

“末將領命！”毛夢極眼中兇光一閃。

“另……”林臻聲音轉冷，“傳諭各部凡有隱匿人口、私擴草場、抗拒流官者一經查實，視同謀逆，滅族懸首，勿謂之不預。”

“臣等遵命！”眾使者噤若寒蟬，連聲應諾。

......

西山更深處，人跡罕至的“斷龍崖”下。

巨大的天然巖洞被人工開鑿拓展，形成一座深入山腹的龐大地下工坊。

巖壁鑲嵌著密集的螢石，發出幽綠冷光，混合著鯨油火把的跳躍光芒，照亮了這片與世隔絕的“深淵”。

空氣流通依靠隱蔽的通風管道，帶著山風的凜冽和一絲不易察覺的硫磺氣息。

楚惜靈左臂吊著繃帶，靛藍工裝外罩著厚實的皮圍裙，臉上戴著特制的琉璃護目鏡和浸藥面罩，清冷的眼眸在幽光下銳利如鷹。

她站在一處高臺，俯瞰下方如同蟻巢般忙碌的景象。

最底層，巨大的水車在暗河驅動下隆隆運轉，帶動沉重的石錘，反復捶打礦石。

酸洗池中，濃烈的白霧升騰，工匠身著厚革圍裙、面覆濕布，小心翼翼地將粉碎的礦石投入池中。

中層，數座特制的、帶有雙層陶壁和循環水冷系統的密封窯爐正在煅燒，爐溫由精密的銅制溫度計監控。

蒸餾塔林立，陶管蜿蜒，冷凝器滴落著提純的液體。

最核心區域，遠離其他工坊，深埋于獨立巖洞中的“合成區”。