片刻后，一艘僅容三四人、同樣涂著黑漆的小舢板被無聲地放入水中。

島津義弘和赤星忠直登上舢板，兩名水手熟練地劃動船槳，小舢板如同一條靈活的黑色游魚，貼著濕冷的礁石壁，悄無聲息地滑出水灣，融入濃霧彌漫的海面，朝著滬縣老城區的方向駛去。

天色微明，濃霧尚未完全散去，但滬縣老城區已如同蘇醒的巨獸，開始發出嘈雜的聲響。

狹窄、污水橫流的街道上，人流開始匯聚。推著獨輪車的小販吆喝著售賣熱騰騰的早點（油條、豆漿、粢飯團），空氣中彌漫著油炸面食的香氣、劣質煤球燃燒的煙味、以及一種底層市井特有的、混合著汗臭、垃圾和廉價脂粉的渾濁氣息。

今天是深水港通航慶典的日子，空氣中彌漫著一種躁動不安的興奮，連帶著街邊的乞丐似乎都比往日多了幾分精神。

島津久助和赤星直混在入城的人流中，毫不起眼。

島津久助換上了一身質地尚可但款式普通的靛藍色福字紋錦緞長袍，外罩一件半舊的玄色棉馬褂，頭戴一頂常見的瓜皮小帽，手中還假模假式地拿著一桿黃銅煙袋鍋，活脫脫一個奔波勞碌的中年行商模樣。

赤星直則是一身短打勁裝，外罩半舊羊皮襖，腰挎一把用布包裹著的長刀（偽裝成防身兵器），推著一輛裝著幾個大木箱的獨輪車，木箱上貼著“高麗上品山參”的紅紙，沉甸甸的，里面確實裝著一些品相普通的高麗參作為掩護。

兩人隨著人流，穿過嘈雜的街市，拐進一條更加狹窄、污水橫流、兩側堆滿垃圾和破筐爛簍的背街小巷。

巷子深處，一間門臉不大、掛著“福昌魚獲行”褪色幌子的鋪面，門窗緊閉，透著一股與周圍喧囂格格不入的冷清和破敗，濃烈的魚腥味幾乎令人作嘔。

赤星直上前，用一種特殊的節奏——三長兩短，停頓，再一長——輕輕叩響了緊閉的門板。

門內沉寂片刻，隨即傳來一陣窸窸窣窣的聲響和壓抑的咳嗽聲。接著，“吱呀——”一聲輕響，門板拉開一條僅容一人側身通過的縫隙，一張帶著諂媚笑容、卻難掩緊張和恐懼的精瘦臉龐探了出來，正是高麗間諜金順義。

他小眼睛飛快地掃視了一下巷子兩頭，確認無人注意，才壓低聲音，帶著哭腔般急切地說道：“島津大人！您可算來了！快！快請進！”

島津久助面無表情，微微頷首，率先側身擠入門內。

赤星直緊隨其后，將獨輪車也推了進去。金順義立刻緊張地關上門，插上門栓，又搬過一個沉重的破木柜頂住門板，動作慌亂。

鋪面內光線昏暗，彌漫著一股濃烈的、令人窒息的魚腥和咸臭味。

貨架上稀稀拉拉地掛著幾條風干的咸魚，地上堆放著幾個破舊的魚簍和散發著惡臭的漁網。

顯然，這里只是個掩護。

金順義顧不上招呼，連忙將兩人引入后堂一間更加狹小、僅有一扇糊著厚紙的小窗透進微光的密室。

密室中央擺著一張矮幾和幾個蒲團，角落里堆著幾個蒙塵的麻袋，空氣中混雜著魚腥和陳茶的古怪氣味。

“大人！您可要救救小人啊！”門簾剛放下，金順義就“噗通”一聲跪倒在地，涕淚橫流，聲音帶著極度的恐懼，

“滬縣現在就是龍潭虎穴，那個金吾衛的毛夢極，簡直不是人！是條瘋狗！鼻子比鯊魚還靈！樸昌范那個蠢貨的腦袋還掛在東門城樓上風干呢，那就是前車之鑒啊！小人差點就被他牽連了！幸好……幸好小人機靈，提前把那些來往的信件都燒了，又花了五十兩銀子買通了牢里的一個獄卒，讓他閉嘴……才躲過一劫啊！”

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