“王爺說得沒錯，北燕這步棋，分明是把脖頸遞到屠刀底下了。\"

“夫君又在笑北燕君臣呢？”

環佩輕響中，身著綠腰長裙的浣碧端著茶盞進來，裙擺掠過滿地輿圖時，露出繡著銀線的雪緞襪底。

她腕間翡翠鐲碰著青瓷盞，發出清越的響聲：“自定襄城失守后，您每日都要笑上三回呢。”

林臻放下密報，視線落在浣碧鬢邊的珍珠步搖上——那是去年西域商人進貢的波斯珍品，此刻正隨著她的動作輕輕搖晃，映得肌膚勝雪。

“不是笑他們蠢，而是笑他們貪。”他接過茶盞，“李崇厚怕貪墨事發，張守正怕克扣曝光，兩個老賊把十萬大軍拆成兩半，倒替咱們省了半月路程。”

輿圖上，雁門關與居庸關的紅線像兩道斷裂的鎖鏈，將北燕版圖割裂成首尾難顧的兩截。

林臻忽然起身，袖擺掃過案頭堆積的戰報，手指點在黑山匪巢位置：“王爺西進河曲不過三日，黑山“老狼”的密信就到了——北燕的那些狼崽子們，早就等著咬自家主子的喉嚨呢。說到底，還是朝廷對他們太不友好了。”

浣碧湊近輿圖：“聽說王爺在定襄城留了個貪官當向導？”

“你怎么知道的？”

“前日聽管家說的，那貪官把黃金藏在城隍廟香爐里，連老鼠都知道他袖口沾著金粉。”

“郝愛民？”林臻想起王爺密信里提到的翡翠手串與雙賬明細，忽然低笑，“此人貪財卻不貪權，戀生卻不戀名，正適合在亂世當枚棋子。”

他轉身望向窗外的紫藤花架，暮色中，某個黑影正順著游廊疾走，那是負責傳遞密信的暗衛。

“我給王爺出了個招，要郝愛民出榜免了定襄城三年賦稅，這計策看似便宜百姓，實則斷了北燕再收稅的由頭，因為郝愛民越得民心，北燕就越難奪回城池。”

浣碧將茶盞擱在案頭，忽然注意到輿圖角落的西域商路標記：“對了，夫君上次是不是說，等西域商隊回來，要讓妾身哥哥跟著去龜茲？那邊可正打仗呢...”

她絞著裙帶，腕間翡翠鐲發出細碎的響聲。

林臻知道，他是擔心李闖有什么危險，笑道：“放心，商隊里有陳宵的暗樁，沿途關卡都換了咱們的人。你哥哥跟著去，一來見識西域風物，二來學習下經商之道，這對他是大有裨益的。男人，不經歷寫磨難，如何成長？”

說話間，門外有丫鬟走進來：“世子，張儷夫人差人送了西域葡萄來。還有，西域商隊的領隊今晚求見，說帶回了北燕云中郡的布防圖。\"

林臻指尖的棋子頓在黑山位置，眼中閃過精光：“讓他在偏廳候著。”

他轉頭對浣碧笑道，“你快去把你哥哥叫回來，這位領隊可是個有本事的大掌柜，不能怠慢了。”

“是，夫君，妾身這就去。”

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