劉世廷正低頭盯著自己茶杯里沉沉浮浮的茶葉梗。

他聞猛地抬頭，臉頰肌肉微不可察地抽動了一下，喉結滾動，擠出一個干澀短促的音節：“嗯！”

緊接著又像是為了補足分量，匆忙追了句：“是的！”聲音短促，帶著一絲不易察覺的飄忽。

江昭寧微微頷首，目光卻并未離開那張竭力維持平靜的面孔。

那瞬間的閃爍與不由衷，如冰涼的蛇信，滑過他的心頭。

江昭寧將鑰匙輕輕擱在光潔的會議桌上，那一聲輕微的“嗒”，卻像投入深潭的石子，在眾人心頭激起一圈圈擴散的漣漪。

他不再看劉世廷，轉而環視全場，目光緩緩掃過一張張表情各異的臉。

“一個常委餐廳，一年幾十萬，算多么？”

他自問自答，聲音不高，卻字字如錘，“不多？”

“好。”

“那縣府呢？人大呢？政協呢？常委開了頭，他們要不要有？”

“要不要跟上？”

他停頓片刻，目光變得愈發沉冷，“這開銷，輕輕松松，百萬起步，不多吧？”

他端起茶杯，呷了一口，仿佛在給這冰冷的數字一個下沉的時間。

會議室里只剩下壓抑的呼吸聲。

“我們往下看，”江昭寧放下杯子，眼神銳利如刀，“縣委縣府下轄的部辦委局，大大小小，幾十個總有吧？”

“它們要不要學？”

“要不要跟風？”

“再往下，事業單位呢？”他語氣陡然加重，“單說一個教育局！”他豎起一根手指，目光如炬，“吃財政飯的教師、職員，六千之眾！多少所小學？多少所中學？”

“倘若每個單位的領導層，都心安理得地開起小灶，心安理得地享受這份特殊，一年到頭，又要燒掉多少錢？”

他猛地一拍桌子，震得茶杯蓋叮當作響，“還有那些國有企業呢？層層疊疊，盤根錯節！”

“算一算！這筆賬，誰算得清？”

“千萬之巨，擋得住嗎？！”

江昭寧猛地站起身，雙手撐在桌沿，身體微微前傾，目光如電，掃視著全場每一張或震驚、或躲閃、或沉思的臉。

他胸膛起伏，聲音里壓抑著巨大的悲憤：“錢！燒掉的是錢！可燒掉的就僅僅是錢嗎？”

他猛地一指窗外，仿佛要戳破這精心構筑的玻璃幕墻，“窗外是什么？是老百姓！”

“是那些面朝黃土背朝天、一個汗珠子摔八瓣的父老鄉親！是那些擠在危房里上課、捧著冷飯盒的孩子！”

他聲音嘶啞，帶著一種近乎哽咽的沉重，“難怪！難怪群眾指著我們的脊梁骨罵！罵腐敗吃垮一座金山！一座金山啊！同志們！”

他猛地轉身，指向會議室墻壁上懸掛的巨幅縣區地圖：“看看這地圖上標注的貧困村、看看那些搖搖欲墜的校舍！”

他聲音陡然一沉，帶著切膚之痛的質疑：“這些錢拿來干點正事不好嗎？能為百姓辦多少件實事？”

“群眾罵得一點沒錯，敗家子的腐敗，能硬生生把一座金山蛀空！”

“我們吃一頓所謂的‘工作餐’，吃掉的，可能就是幾十個孩子賴以避雨讀書的屋頂！”

長久的死寂。

二十八個人，仿佛二十八尊形態各異的泥塑木雕。

空氣凝滯，沉甸甸地壓在每個人的胸口，讓人喘不過氣。