建始帝一臉頹廢地坐在臺階上，單手支撐著額頭，露出他這個年紀該有的疲態。

不年輕了！

快五十的人，還妄想著長命百歲，長生不老，果然人越老越糊涂。

謝長陵動也沒動，依舊躬身站在一旁，做出傾聽的姿態。

見對方遲遲不肯表態，于是輕聲提醒一句。

“還請陛下早做決定！”

“做不了！”本想氣勢洶洶，奈何精力耗盡，顯得有心無力。擺動手臂的姿勢，也略顯軟綿。倒是寬大的袖袍，上面繡了金線，晃動起來既好看又貴氣。

“陛下對于端王以及寧王可有異議？”謝長陵干脆換了一個問法。

建始帝有點懵，好一會反應過來，“你什么意思？”

“若是陛下對兩位王爺沒有意義，那么儲君人選就定這兩位。如此，就不用節外生枝，其他王爺不必參與這場奪嫡之爭。至于究竟屬意端王，還是寧王，可以繼續考察一二。”

建始帝這回罕見的沒有反駁，反而皺眉深思這個提議的可行性。

“其他皇子，難道就沒有一個入得了謝愛卿的眼？”

“請陛下慎！”謝長陵無比嚴肅鄭重，“臣不希望再次聽到類似的話。”

建始帝頓時氣笑了，指著對方想要大罵，一時間又不知道該罵什么。

沒錯，他是該慎。

這種話的確不能隨意說出口，有將謝長陵架在火堆上炙烤的嫌疑。這不是一個君王對待心腹重臣的態度，有冒犯嫌疑。且一旦傳出去，會引發嚴重后果。

冒犯是小事，話里面的含義才是大事。

建始帝深吸一口氣，“謝愛卿諒解朕的難處，朕是無心之。在謝愛卿眼中，朕諸多皇兒，只有端王和寧王二人嗎？”

謝長陵面無表情，公事公辦地說道：“端王是嫡子，寧王是長子。除非兩位王爺造反，身死。否則輪不到其他王爺！此乃祖制！”

下之意，他沒有私心，只有一片公心。他的支持，不是看誰好掌控，而是看對方的出身，一切都是照著規矩辦，絕無逾矩之舉。任何人都不能胡亂揣測他的用心。

建始帝輕聲笑了笑，接著哈哈大笑，仰天大笑。

“說的沒錯，都是祖制！朕沒有意見！”

謝長陵依舊面無表情，“臣知道了！接下來，還請陛下給兩位王爺加一加擔子，多歷練歷練。”

建始帝不反對，當即就安排端王去戶部，寧王去禮部。六部輪著來，都有機會。

“陛下英明！”

建始帝想著干脆一碗水端平，給其他皇子也安排差事。沒想到此話剛說出口，就遭到謝長陵的堅決反對。

“既然陛下對其他王爺無意，歷練一事就不必了。以免引起猜忌和紛爭，引發不必要的爭奪，影響朝廷大局。”

建始帝微微瞇起眼睛，“謝愛卿，朕都忍不住懷疑，你是不是收了老大跟老三的好處，處處替他們著想，替他們謀劃。你就不怕他們兩個打起來，鬧到滿城風雨？”

“陛下遲遲不冊立太子，無非也是拿不定主意，想要再看看兩位王爺的性情。真要鬧起來，也算好事，一次性看個清楚。究竟誰不堪大任，誰能繼承大統。”

建始帝不置可否，“此事謝愛卿去辦吧，朕的確想看看他們的表現。嫡長嫡長，一個嫡，一個長，終究有選擇的余地。”

這只是暫時的妥協。

不代表建始帝已經松口會冊立太子。

但是，能妥協一次，就能妥協第二次，第三次……

朝臣們對于這個結果，表示能夠接受。他們會一步步逼著皇帝，直到達成目的為止。

……

建始十一年，春！

因為連著兩年的局部干旱，大乾江山雪上加霜，京畿地區涌入大量的饑民難民流民，于是建始帝在朝臣的慫恿下，決定祭天。

二月龍抬頭，黃道吉日，欽天監反復測算，確定的祭天大好日子。

皇帝出宮，百官隨行！

京城戒嚴！

不得圍觀！

顯然，建始帝吸取了先帝的教訓。