日落時，紐約的海岸線被夕陽的光輝所覆蓋，像是昨夜下了一場由金箔構成的大雪，在距離海岸不遠的地方，一艘游輪正緩緩起航。
從外表上就能看出來，這是一艘豪華游輪，而在光線逐漸暗下去之后，船艙當中亮起輝煌的光芒，搭乘游艇出海的人們，靜靜欣賞著即將到來的夜色。
二層甲板一個黃金位置的餐廳露臺上，兩個穿著西裝的人影正坐在最靠邊緣的餐桌旁，格蘭特有些心不在焉的擺弄著盤子里的食物，席勒已經用餐完畢，正靠在椅背上吹著海風看日落。
過了一會，他站起身，格蘭特什么也沒說，跟在了他的身后，席勒快步穿過餐廳，又走過人來人往的舞池，從那些衣袂翩翩的紳士淑女們，和精美玻璃器皿反射著的朦朧燈光中穿過去。
他來到了游輪客艙的走廊當中，在一扇門前站定之后，他敲了敲門，席勒的聲音和開門的聲響同時響起，他說：“在你見到我的一瞬間，你會想你是被神盾局發現了，但恰恰相反，尼克追查到了你身上，但我替你隱瞞了過去，亞歷山大?皮爾斯。”
門后出現一頭發已經半白的老人，他聽到席勒的話之后愣了一下，但看到站在門外的格蘭特?沃德和他已經握在手里的槍，他知道自己別無選擇。
一瞬間，皮爾斯就像老了好幾歲一樣，再也沒有那種在安理會席位上意氣風發的樣子，他緩緩后退了幾步，讓席勒走了進來。
席勒抬起頭，左右打量了一下這間客房，他說：“我知道你要跟我說什么‘最危險的地方就是最安全的地方’這種話，但實際上就是你不愿意去那些又黑又潮的地下堡壘當中受苦，把冒著風險躲進游輪這件事描繪成你高瞻遠矚、料事如神。”
“你明知道你以前做這種事的時候都是抱著僥幸心理，每次在幸存之后你都會告誡自己下次一定要換一種方式，但是這么多年過去了，你還是只會這一招，皮爾斯，你能活到今天到底是因為什么，你我都清楚。”
皮爾斯的臉色變得極其難看，他這輩子都沒聽過這么尖銳的直接刺中他內心的話，特工們喜歡直來直去，不喜歡浪費時間，但他們更不喜歡去窺探別人的內心，也很少在交談當中提起這個話題。
可面前的這個心理醫生似乎并沒有這種顧忌，這也正說明了他來者不善。
皮爾斯迅速的調整自己的狀態，他知道，接下來有一場惡戰在等著他，席勒沒有開門就開槍把他斃了，就說明他們兩個還有的是東西要談。
同樣的夜色中，斯塔克脫下了機甲，正在實驗臺前看著一本書，他用手指摩梭著自己的人中，搖了搖頭說：“如果我以前沒有一夜之間把那些亂七八糟的博弈學理論給背下來，那我現在可能還真沒有耐心坐在這，看這些和精神疾病以及心理學有關的書。”
“先生，我建議您不要看得太投入，人們往往喜歡將心理學和精神病學中的病例帶入自己，這有可能會影響到您的情緒。”
“看來，你現在的水平比我要強的多，但我想說，我很快就要追上你了，賈維斯。”斯塔克全然不當一回事。
“本來我對這種事根本沒什么興趣，但是席勒今天的表現讓我很懷疑，就像你得出的結論一樣，他好像完全換了個人，這似乎不是多重人格能解釋的，而你又說他的身體沒什么問題，靜脈和神經結構在掃描當中完全一致。”
“如果他真的有病，那我就想辦法把他的病治好，如果他是被九頭蛇替換了，那我就拆穿這個陰謀，然后把他救出來，想想看他的表情會多精彩，哈哈！”
斯塔克笑了兩聲，接著看書，但是看著看著，他的臉色變得有點不對了，他把書頁夾在兩個手指之間來回翻，有些猶豫的開口問：“賈維斯，你學了有關焦慮癥那部分嗎？”
“是的，我這里有更詳細的資料，您要聽聽嗎？”
“不，不用了。”斯塔克立刻回答道，他咬了一下自己下嘴唇的內部，輕輕晃了晃脖子，把脊椎往后挺，然后加快語速說：“我現在已經沒事了，你要是早點學會這一套，說不定我就不用被那個吸血鬼醫生給敲詐了。”
賈維斯沉默著沒有說話，斯塔克努力把自己的注意力轉移回來，然后繼續看書，可是看著看著他又出聲問：“這又是什么病？自戀型人格障礙？自戀也算病嗎？”
“惡性自戀可能會帶來暴力行為，指的是極度以自我為中心，從而傷害到其他人……”
斯塔克沉默了一下說：“你覺得我自戀嗎？”
“我無法回答這個問題。”
“好了，我知道了，你不用說了。”斯塔克把手肘撐在桌子上，用手指抵住額頭說：“我承認，莪是有一點，但是應該也達不到惡性的程度吧？”
然后他繼續往下看，過了一會兒他又說：“雙相情感障礙？這怎么也有點……”
斯塔克一邊搖頭嘆氣一邊往下翻，過了會他說：
“創傷后應激障礙……你知道嗎？這里寫的這些表現……”
斯塔克用手指的指尖指著書上的幾行文字，說：“創傷后再體驗、警覺性提高、回避等等，這讓我想到了一個人……”
斯塔克又沉默了下去，沒到兩分鐘，他“啪”的一聲把書合上，然后把后背靠到椅子上仰著頭，說：“賈維斯，你是對的，我就不應該在晚上看這些。”
突然之間，他又坐直，然后再次翻開那本書，把前面幾頁都翻出來，一頭扎進了知識的海洋里，直到天亮。
第二天早上，史蒂夫剛走進神盾局的食堂，就看見斯塔克在自助餐臺后面探頭探腦，他走過去拍了一下斯塔克，問他：“你怎么了？”
斯塔克翻了一下眼皮，上下打量了他一眼，說：“沒什么，我正等你呢。”