大王偶染風寒，不能親迎，特命末將引殿下入城，館驛已備好。”

李承乾打量此人。

白訶黎，這名字耳熟——正是郭孝恪提過的，龜茲王白素稽之弟，據說親突厥，怎么在疏勒當了鎮將？

“白將軍請起。”

李承乾虛扶，“大王染疾，本宮理當探望。不知疏勒王所患何疾？可需隨行太醫診治？”

白訶黎起身，目光閃爍：“只是時氣所感，已服了藥，將養幾日便好。

大王說，不敢勞動殿下。”

“既如此，本宮便明日再去探望。”

李承乾話鋒一轉，“對了，聽聞龜茲王也抱病在床，白將軍可知詳情？你們畢竟是兄弟。”

白訶黎臉色微變，強笑道：“末將離家日久，不甚清楚。殿下，請入城吧。”

入城的隊伍精簡到兩百人，全是玄甲精騎。

李承乾騎馬行在前，妮莎乘馬車隨后，白訶黎在側引路。

穿過城門時，李承乾注意到門洞內壁有新鑿的痕跡，似是為了加厚城門。

城道兩側的藏兵洞也明顯加固過。

這不是尋常的城防修繕，而是備戰。

城內景象倒是一片繁華。

主街寬三丈，鋪著青石板，兩側店鋪林立。

招牌上用漢文、粟特文、婆羅米文等多種文字書寫，賣絲綢的、賣香料的、賣珠寶的、賣兵器的，應有盡有。

行人摩肩接踵，漢人、胡人混雜，語喧囂如鼎沸。

李承乾注意到一個細節：漢人店鋪多在街東，胡人店鋪多在街西，雖無明確界線，但隱隱有分庭抗禮之勢。

街心有個小廣場，立著一根石柱，柱頂雕刻著佛像，但佛像的面容已被鑿去，似是最近所為。

“那是舊佛寺的遺物。”

白訶黎見李承乾注目，解釋道，“三年前大火，寺毀了，只剩這根柱子。

大王本想重建，但”他欲又止。

“但什么？”

“但城中佛教勢微，祆教、景教興起，爭議很大，便擱置了。”白訶黎含糊道。

館驛設在城東，原是一處粟特富商的宅院，三進院落，頗為寬敞。

院中竟有一小片葡萄架，此時掛著青綠的果子。

安頓下來后，白訶黎告辭：“殿下且歇息，酉時大王在王宮設宴，為殿下接風。”

李承乾頷首，待白訶黎走后，立即召來親衛：“去請郭將軍。”

不多時，郭孝恪從后門悄悄入內，稟報道：“殿下，查清了。

龍泉暗渠有重兵把守，不準外人靠近。

末將繞到上游，發現水源處新建了一座石堡，約駐兵百人。

更可疑的是，有人在暗渠上游筑了臨時水壩，雖不大，但若掘開，可短時間內切斷城內大半供水。”

李承乾皺眉：“誰建的？”

“石堡上插的是疏勒王旗，但守軍裝束不一，有疏勒兵，也有突厥打扮的。”

正說著，阿青也回來了，帶回一個驚人的消息：“胡商坊內傳紛紛，說三日前，有一支神秘車隊深夜入城，直入王宮。

車上貨物用油布遮蓋，但從車輪痕跡看，極重，似是兵器或甲胄。

還有人說，看見了大食裝束的人進出王宮側門。”

李承乾走到窗前，望著院中葡萄架投下的陰影：

“白訶黎說疏勒王染病，王宮卻深夜接貨，接待大食使者這病得可真是時候。”

…………

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