“會說突厥語？”

李承乾冷笑，也用突厥語回喊，“黃金？你們的雇主自己都快保不住了！

放下武器，說出指使者，我可饒你們性命，甚至…給更多黃金。”

這話讓襲擊者陣型出現騷動。

重賞之下必有勇夫，但重賞也能瓦解斗志。

那突厥頭目怒喝：“別聽他的！唐狗詭計多端——”

話音未落，一支弩箭精準地射穿了他的咽喉。

是阿青，他不知何時已迂回到側翼，手持一把特制強弩。

頭目倒地，襲擊者徹底崩潰。

大部分跪地投降，少數頑抗者被迅速格殺。

戰斗從開始到結束，不過半個時辰。

魔鬼城重歸寂靜，只余硝煙與血腥味彌漫。

唐軍清點傷亡：陣亡四十七人，傷一百余，大半是箭傷和燒傷，重傷者已由醫官救治。

襲擊者尸體約三百具，俘虜一百二十人。

李承乾不顧臂傷，親自審問俘虜。

俘虜們分開看押，以防串供。

李承乾先審幾個小頭目，說法不一：有的說是受西突厥貴族雇傭，有的說是受某個粟特商會指使，還有的聲稱是大食人給錢。

“都不老實。”

李承乾對阿青道，“帶去給波斯公主認認，她可能見過其中一些人。”

果然，妮莎公主在俘虜中發現了一張熟悉面孔：一個栗特商人，曾在波斯宮廷出現過，后來投靠了大食。

“此人叫阿爾丹，既為大食收集情報，也為西突厥牽線搭橋。”

妮莎公主碧眼中寒光閃爍，“他出現在這里，說明大食和西突厥殘部已經聯手，至少要阻止唐波結盟。”

李承乾命人將阿爾丹單獨提審。

阿爾丹起初嘴硬，但李承乾用了心理戰術：

不拷打，不威脅，只是擺出證據——從他身上搜出的密信、特制彎刀、以及…一枚戒指。

“這戒指上的寶石，”

李承乾把玩著戒指，“是于闐玉，但鑲嵌工藝是龜茲風格。

你一個粟特人，怎么會有西域城邦貴族才有的信物？”

阿爾丹臉色變了。

“讓我猜猜。”

李承乾緩緩道，“這次襲擊，不止三方，而是四方：西突厥出人，大食出錢出裝備，某些西域城邦提供情報和后勤，而你這樣的中間人負責串聯。對嗎？”

阿爾丹冷汗涔下。

“你們的計劃很周密。”

李承乾繼續施壓，“在魔鬼城伏擊，利用地形分割我軍，多方同時進攻制造混亂。

如果成功，唐國太子和波斯公主同時身亡，唐波關系破裂，西域重歸混亂，你們各自的主子就能趁亂牟利。”

“可惜，”

他站起身，俯視阿爾丹，“你們低估了大唐的軍力，更低估了…我。”

他最后一句話語氣平淡，卻讓阿爾丹渾身發抖。

“現在我給你一個選擇。”

李承乾道，“說出你知道的所有情報：各方參與者的名單、聯絡方式、下一步計劃。

我保你不死，甚至可以在大唐給你一個新身份。或者…”

他從親衛手中接過一把刀，輕輕放在阿爾丹面前：“你現在就死，然后你的家人——我們在撒馬爾罕的探子已經出發了——會跟你團聚。”

阿爾丹最后的心理防線崩潰了。

他供出了一個驚人情報：這次襲擊只是開始。

西域數個城邦的統治者已暗中達成協議，要在大唐西巡隊伍途經各自領地時制造“意外”。

最危險的將是疏勒和于闐，那里有大批西突厥舊部潛伏，且當地貴族對大唐既依賴又忌憚。

“還有…伊州城主。”