軍令如山。

三千玄甲軍是大唐精銳中的精銳，瞬間完成變陣。

前隊五百重騎兵如離弦之箭，沖向戰場。

李承乾本應坐鎮中軍，但他一夾馬腹，跟了上去。

阿青急呼“殿下不可”，已來不及。

五里距離，轉瞬即至。

戰場慘烈：五十余頭駱駝被射殺倒地，二十多輛貨車圍成簡陋車陣，陣中約百人持弓弩刀劍抵抗。

圍攻者確是黑衣騎兵，來去如風，箭法精準，已有十余名商隊護衛倒在陣前。

黑衣騎兵發現唐軍援兵，并不慌亂，分出一半人馬來迎。

雙方在戈壁上對沖，馬蹄聲如雷，箭矢破空。

唐軍重騎裝備精良，人馬皆披甲，沖鋒勢不可擋。

但黑衣騎兵極其狡猾，并不硬碰，而是散開游走，以騎射騷擾。

他們的箭矢涂抹了黑色焦油，中箭處立刻燃燒，數名唐軍連人帶馬成了火團。

“是黑火油！”

李承乾瞬間判斷，“這些人不是普通馬賊，是經嚴格訓練的職業軍人！”

他觀察戰場，發現黑衣騎兵的指揮者在一處小沙丘上，手持紅色令旗。

所謂擒賊擒王…

“阿青，帶三十親衛，跟我來！”

李承乾率隊迂回側翼，借助幾處風蝕土丘掩護，悄悄接近沙丘。

距離百步時被發現，箭雨襲來。

李承乾伏身馬背，短劍格開兩支流矢，第三支箭擦過臂甲，劃出一道血痕。

他渾然不覺，繼續沖鋒。

沙丘上，那指揮者見李承乾甲胄精良、氣度不凡，知是重要人物，竟不避反迎，揮刀策馬沖下。

兩人在兩軍陣前轟然對撞。

刀劍交擊，火花四濺。

李承乾臂力不及對方，虎口震裂，短劍險些脫手。

但他順勢側身，左手從馬鞍袋中掏出一物——不是兵器，而是一把石灰粉，猛撒向對手面門。

這是市井斗毆的招數，戰場上罕見。

黑衣指揮者猝不及防，雙眼灼痛，頓時失控。

李承乾抓住機會，一劍刺入其肩胛，將其挑落馬下。

主將被擒，黑衣騎兵陣腳大亂。

唐軍乘勢猛攻，對方潰散逃逸，丟下三十多具尸體。

戰斗結束。

李承乾臂上傷口滲血，但顧不得包扎，先去查看商隊。

車陣中走出一人，頭戴波斯式纏頭，身著錦袍，雖滿面塵灰，仍難掩貴氣。

令人驚訝的是，此人竟是女子——約二十余歲，眉目深邃，鼻梁高挺，一雙碧眼如沙漠中的清泉。

她以流利漢語道：“波斯薩珊王朝公主妮莎，拜見大唐貴人。感謝救命之恩。”

公主？李承乾一怔。

波斯王室竟派公主東來？

妮莎公主解釋：她是波斯王伊嗣俟三世的幼女，此次奉父命東行，一是作為正式使者祝賀大唐皇帝壽辰，二是秘密請求大唐協助應對大食的東擴威脅。

不料在接近唐境時遭襲。

“襲擊者是大食人？”李承乾問。

妮莎搖頭：“不像。大食騎兵慣用彎刀圓盾，這些人用直刀方盾，戰術也更像…像西突厥的作風。