李承乾沉思片刻：“加固龍骨，采用多層木板交錯鋪設。

另外，蒸汽機艙周圍用鐵板加強防護。

重量問題……可以通過減少載貨量來平衡。”

他轉向崔仁師：“崔刺史，這三艘船建成后，將組成大唐第一支蒸汽艦隊。

它們的任務很明確——跨海遠征。

所以，船不僅要堅固，還要適航性好，能抵御東海的風浪。”

“下官明白。”

崔仁師肅然道，“已從泉州、廣州請來擅長造海船的匠師，共同參詳改進。”

李承乾滿意點頭，又問：“那些老水手呢？帶本宮去見見。”

港口旁的校場上，三百名水手整齊列隊。

他們年齡多在三十歲以上，皮膚黝黑，臉上刻著風浪的痕跡。

見太子到來，齊齊單膝跪地：“參見太子殿下！”

“免禮。”

李承乾走到隊前，目光掃過每一張臉，“諸位都是縱橫東海多年的好漢。

本宮今日來，是想問問——從登州到倭國九州，哪條航線最安全？

何時出海最合適？倭國沿海，哪些港口可以停靠大船？”

水手們面面相覷，最后一位五十多歲的老舵手站出來：“回殿下，小人劉大海，跑了三十年東海。

從登州到倭國，通常走兩條線：

一是北線，經對馬島到九州北部的博多津；

二是南線，經琉球群島到九州南部的鹿兒島。”

他繼續說道：“出海最好在四月到九月，這段時間東海風浪較小。

倭國沿海，能停大船的港口不多。

博多津水最深，但倭國在此設有水軍；其次是唐津港，水也夠深，且位置隱蔽。”

李承乾記下這些信息，又問：“若要從倭國運回大量貨物，比如……礦石，該如何運輸？”

劉大海想了想：“礦石沉重，需用大船。但倭國港口多水淺，大船難以靠岸。

可先用小船從岸上運到錨地，再轉裝大船。

或者在岸邊建棧橋，但那樣工程就大了。”

“若要在倭國沿海建一個咱們自己的港口呢？”李承乾追問，“選在哪里合適？”

水手們議論起來。最后，一個四十歲左右的漢子站出來：“小人周老四，十年前被風暴吹到過倭國一處海灣。

那地方在九州西北，三面環山，入口狹窄，灣內水深，可泊大船數十艘。

最重要的是——那地方偏僻，倭人很少去。”

李承乾眼睛一亮：“可還記得具體位置？”

“大致記得。”周老四道，“若給小人海圖，能標出來。”

“好！”李承乾拍板，“劉大海、周老四，還有諸位熟悉倭國情況的，全部編入‘東海勘探隊’。

給你們最好的船，最先進的測量工具，任務只有一個——詳細測繪倭國西海岸，尤其是九州地區的港口、海灣、水文情況。”

他頓了頓，語氣鄭重：“此事關系重大，列為機密。

勘探隊明日就出發，六月前必須返回。屆時，本宮要看到詳細的航海圖和港口資料。”

“遵命！”水手們齊聲應道。

……