當日下午，工政所內召開了蒸汽機推廣會。

趙鐵柱站在臺上，背后掛著大幅圖紙：“諸位，朝廷推蒸汽機，有三項扶持：一，首購補貼，前十臺售價減半，由工政署承擔差額；

二，技術指導——格物院匠師駐廠一年，包教包會；

三，煤料保障，工政署已與河東煤礦簽約，平價供煤。”

他頓了頓：“但有一條，凡使用蒸汽機者，必須遵守《工坊安全律》，安裝防護裝置，定期檢修，操作工須經培訓持證上崗。

違者重罰，直至收回機器。”

這是李承乾堅持的原則——技術推廣必須與安全規范同步。

會還沒散，已有六家工坊東主當場簽約。

……

同一時間，千里之外的揚州。

大運河畔，新建的“揚一紡織工坊”內，一場靜悄悄的變革正在發生。

工坊東主沈萬三，江南絲織世家第六代傳人正緊張地盯著剛剛安裝完成的蒸汽紡機。

與傳統的紡車不同，這臺機器有八個紡錘，由蒸汽機通過皮帶統一驅動。

女工只需坐在機器前，將生絲引到紡錘上，機器便會自動捻線、卷繞。

“開始試機！”沈萬三下令。

蒸汽機啟動，紡錘飛轉。八名女工同時操作，絲線以肉眼可見的速度卷成紗錠。

一個時辰后，管事報來數據：“東家，同樣八個紡錘，舊式紡車需十六人操作，日產絲線五斤。

這蒸汽紡機只需八人，已產絲線八斤，且勻度更佳！”

沈萬三長長舒了口氣。

三個月前，他還在為工坊女工被新式織布工坊高薪挖走而發愁。如今，有了這機器，他不僅能留住人，還能提高效益。

“通知下去，”

他對管事說，“凡愿意學習操作新機的女工，月錢加一百文。

另，騰出西廂房，設女工學堂，請先生來教識字算數——太子殿下說得對，工匠也要有文化。”

消息傳出，揚州城震動。

其他紡織工坊紛紛派人來打探，沈萬三倒也大方，允許參觀，但要求簽署“不挖人”契約——這是江南工坊聯盟新立的規矩。

十日內，揚州又有七家紡織工坊訂購蒸汽紡機。

……

巴蜀，都江堰灌區。

時值七月，正是稻田需水之時。

然而今年天旱，岷江水位低于往年，傳統水車轉動無力，高處田地灌溉困難。

成都府工政使林清源，原為工部水部郎中，去年主動請調地方，正帶人在江邊安裝一臺特殊機器。

“這叫‘蒸汽提水機’，”林清源向圍觀的農人解釋，“鍋爐燒煤，蒸汽推動活塞，活塞帶動水泵，可將水抽到三丈高處。”

老農們將信將疑。

但當機器轟鳴啟動，碗口粗的水管中噴涌出江水，順著新修的水渠流向山坡旱田時，田埂上一片歡呼。

“林大人，這機器日夜能抽多少水？”里正激動地問。

“一臺機器，一日可灌田五十畝。”

林清源抹了把汗，“工政署已在全蜀訂購二十臺，分送各干旱灌區。使用期間，煤錢由官府補貼七成，農戶只需出三成。”

他指著江邊正在建設的磚房：“那里要建‘公用水力站’，裝三臺大功率蒸汽機，既可用于旱時提水，平時也可驅動碾米機、磨面機，周邊十里八鄉的農戶都可來用，只收燃料錢。”

一個老農忽然跪下了：“青天大老爺啊……往年這時候，我們要全家老小挑水上山，累死累活也救不了幾畝稻。