“他們怕了，所以千方百計阻撓我們！但我們能答應嗎？”

“不答應！”人群中有人喊道。

“對！不答應！”越來越多的人響應。

墨衡繼續道：“這水利建成，汴河兩岸萬畝良田可得灌溉，年年洪災可得到控制，漕船通行更安全，運費更低廉！

省下來的錢，是朝廷的，也是天下百姓的！

我們今天多流一滴汗，子孫后代就少受一份苦！大家說，該不該干？”

“該！該！該！”吼聲震天。

“好！”墨衡大手一揮，“從今日起，所有人工錢加倍！晝夜趕工，七日內完工者，另有重賞！”

工地瞬間沸騰。

工匠們紅著眼睛沖向崗位，民夫們喊著號子搬運材料，連那些剛來的州兵都被這氣氛感染，主動幫忙維持秩序。

王樸低聲道：“先生，加這么多錢，開支……”

“顧不上了。”

墨衡望著熱火朝天的工地，“錢能解決的事，都不叫事。

我現在怕的是，錢解決不了的事。”

他所說的“錢解決不了的事”，在當天傍晚就來了。

洛陽方向來的信使帶來了兩個消息：一好一壞。

好消息是，魏征已秘密抵達洛陽，正在與李承乾商議南下江南之事。

李靖調動的三千騎兵已到鄭州，隨時可馳援汴州。

壞消息是，長安朝堂上，已有御史彈劾太子“勞民傷財，擅改祖制”，并列舉了汴州工地的“數宗罪”：

強征民力、浪費國帑、破壞河道、影響漕運……

雖然李承乾暫時壓下了奏章，但反對的聲音正在聚集。

“殿下讓先生不必擔心朝堂之事，專心工程。”

信使傳達李承乾的口諭。

“但殿下也提醒，江南那邊恐有異動，請先生務必小心。”

墨衡送走信使，獨自在臨時搭建的工棚里沉思。

油燈下，他鋪開圖紙，再次核對每一個細節。

圖紙邊緣已被摩挲得起了毛邊，上面密密麻麻的標注記錄著八十年來墨家三代人的心血。

祖父墨翟，父親墨文，再到他墨衡。

八十年的等待，八十年的改進，八十年的執著。

窗外，夜色漸濃。

汴河的水聲在寂靜中格外清晰，嘩啦啦，嘩啦啦，像時間的流逝，也像命運的鼓點。

墨衡忽然想起童年時，父親在病榻前握著他的手說：“衡兒，墨家之術，不為權貴玩賞，不為青史留名，只為這天下百姓能少受些苦。

你祖父窮盡一生未能實現的夢，你要接著做下去。”

那年他十歲，還不懂什么叫“天下百姓”，只知道父親的手很涼，眼神很燙。

如今他三十有五，終于懂了。

“父親，祖父，”墨衡對著虛空輕聲道，“你們未走完的路，孩兒繼續走。

你們未完成的夢，孩兒來完成。”

他吹滅油燈，和衣躺下。明日還有一場硬仗要打，他必須養精蓄銳。

而在汴州城的某個暗室里，另一場密談正在進行。

張誠、鄭元禮，還有那位江南客商，三人圍坐一桌，臉色都不好看。

“漕運司的人被嚇回來了。”

江南客商——實為蕭家心腹蕭望之——冷聲道，“張刺史，你派的州兵呢？怎么反倒幫著維護秩序？”

張誠苦笑：“蕭先生有所不知，那墨衡狡猾得很，當眾收買人心，又搬出太子手諭。

我若強行撤兵，反而落人口實。

不如以保護為名，留在那里，總能找到機會。”