李承乾將那只弩箭拍在案上，“洛陽的治安，已經到了這種地步嗎？”

眾官員噤若寒蟬。

“本宮給你們三天時間。”

李承乾一字一句道，“三天之內，查清刺客來歷、兵器來源、在洛陽的落腳點、聯絡人。

查不清，你們自己上表請辭。”

“殿下，”洛陽都督硬著頭皮道，“刺客既已身亡，線索全斷，三天時間實在……”

“那是你們的事。”李承乾打斷他，“本宮只要結果。”

眾人退下后，房遺直低聲道：“殿下，是否太急了？逼得太緊，恐生變故。”

“就是要逼他們動。”

李承乾走到地圖前，手指劃過洛陽周邊的山川河流。

“刺客當街行刺，說明他們已不顧一切。

這種時候，要么一鼓作氣將他們連根拔起，要么就等著他們醞釀更瘋狂的反撲。”

他轉身看著房遺直：“元寶昌供出的那個‘運河計劃’，查得怎么樣了？”

“有些眉目了。”

房遺直取出一卷文冊，“根據供詞和這幾日搜集的情報，所謂的‘運河計劃’，是指一條從洛陽北通幽州、南達揚州的私人水道。

牽頭的是幾個大糧商，背后有世家支持，目的是繞過朝廷漕運，私自運輸貨物。”

“繞過多長的河道？”

“全程約兩千里，其中八成是利用現有河流、湖泊，兩成需要新挖河道。”

房遺直指著地圖，“最可疑的是這一段——從汴州到徐州，原本有隋朝開鑿的舊渠，但年久淤塞。

去年秋天，有一家名為‘通濟號’的商行，以疏浚河道為名，征發了三萬民夫，將這段百里舊渠重新挖通。”

“朝廷不知道？”

“知道，但當時報的是‘利民工程’，疏通水道以防春汛。

刺史還上了表彰的奏章。”房遺直苦笑，“現在想來，恐怕從刺史到河工大使，都被買通了。”

李承乾盯著地圖。

汴州到徐州，這是連接黃河與淮河的關鍵節點。

一旦打通，貨物就可以從洛陽直下揚州，完全避開朝廷控制的漕運樞紐。

甚至于

避開朝廷耳目，大軍長驅直入！

“好大的手筆。”

他喃喃道：“這已經不是走私，這是要另立一套運輸體系，與朝廷分庭抗禮。”

“殿下，還有更麻煩的。”

房遺直又取出一份密報，“這是今早從長安轉來的消息。

隴西多地，近日出現‘糧荒’，糧價飛漲，百姓怨聲載道。

但據查，不是真的缺糧，而是大量糧食被幾家大商號囤積，市面上流通的不足三成。”

“囤糧？”李承乾心頭一緊，“他們想干什么？”

“不好說。但時間點太巧了——火汽船將成，運河計劃暴露，朝廷新政推行。

這個時候囤糧，要么是想哄抬物價制造民亂，要么……”

房遺直聲音壓得更低，“是在為某種變故做準備。”

李承乾背著手在廳中踱步。

窗外的陽光透過雕花木窗，在地面上投下斑駁的光影。

這一刻，他真切地感受到，自己面對的不是一兩個世家，而是一張龐大無比、盤根錯節的網。

這張網覆蓋了大唐的田畝、商鋪、官場、甚至軍隊

…………

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