北疆諸部，表面臣服，實則觀望。

我大唐需要新式戰船震懾四夷，需要火汽船改善漕運以實邊儲——這等時候，閆尚書卻說‘宜緩’？”

他轉向御座：“父皇，兒臣非為私利，實為軍國大計。火汽船可用于戰，可用于漕運，可用于民生。

兒臣愿立軍令狀：若抽調工匠三十人，半年之內，必造出三艘可用于黃河漕運的中型火汽船。若不成，甘受責罰。”

殿內寂靜。

魏征此時出列，聲音雖輕卻清晰：“陛下，老臣以為太子所在理。火汽船既是軍國利器，就當以軍國之事為重。

工匠抽調可設期限，比如以一年為期，期滿評估成效，再定去留。如此，既不壞制度，又能推新制。”

這話給了雙方臺階。

長孫無忌也適時開口：“陛下，臣附議。可設一年之期，期滿由工部、兵部、戶部三部共審成效。若確有大用，則推廣；若無大用，則罷止。如此最為穩妥。”

李世民目光掃過三人，沉吟片刻：“既如此，準奏。火汽船研制司可設，抽調工匠以三十人為限，為期一年。期間所需錢糧，由東宮與工部共擔。一年期滿，三部共審。”

“陛下圣明！”眾人齊聲。

閆立德張了張嘴，終究沒再說什么。這個結果雖不是他想要的，但至少設了期限和審核，也算有個交代。

李承乾叩首：“謝父皇。”

“平身。”李世民道，“不過太子，你既立了軍令狀，朕就要看你成果。半年三艘船，不可延誤。”

“兒臣遵旨。”

早朝繼續進行，但接下來的議題都顯得平淡。直到散朝時，李世民忽然道：“太子留下，朕有話問你。”

眾臣退去后，殿內只剩父子二人。

李世民走下御座，來到李承乾面前，仔細打量他：“你今日在朝上，鋒芒太露。”

李承乾低頭：“兒臣知錯。”

“錯？”李世民搖搖頭，“朕不是說你說錯了，是說你的方式。閆立德是三朝老臣，在工部威望甚高。你當眾駁他，雖占理，卻失了些許人情。”

“兒臣以為，國事為重……”

“國事為重，人情亦不可輕忽。”李世民打斷他，“為君者，既要明辨是非，也要懂得權衡。

今日若非魏征和你舅舅打圓場，這事就算成了，也會在工部埋下芥蒂。

將來你推行其他新政，他們明里不敢反對，暗地里使絆子，你防得住嗎？”

李承乾心中一凜：“兒臣受教。”

李世民拍拍他的肩，語氣緩和下來：“不過你今日提及薛延陀、吐蕃，倒是提醒了朕。北疆的確需要加強防務。

你造火汽船，除了漕運，可曾想過在江河防務上的用處？”

“兒臣想過。”李承乾道，“黃河、長江天塹，若有火汽戰船巡防，逆流順流皆可，將大大增強江河防御。

特別是南方水網密布之地，傳統戰船受風向水流限制極大。”

“嗯。”李世民點頭，“這個思路好。你回去后，寫個詳細的條陳，重點是火汽船在江河防御、漕運改良、海疆巡防三方面的應用。寫好后，朕讓兵部、工部一起議議。”

“兒臣遵旨。”

“還有，”李世民頓了頓，“你三弟李恪上書請求外放，朕準了。去的是安西都護府，任副都護。那里苦寒，戰事頻繁，但他執意要去。”