平四郎勉強識得部分：“……‘星隕東海，精氣不散，地脈牽引，聚于窟穴。以人牲之精魄為引，地火之烈熔其形，可鑄通幽神兵，持之者，得窺幽冥之力，然心志不堅，必為所噬……’這像是一篇鍛造邪兵的古老法門！”

“看來，‘業皇’和神子并非憑空創造，而是找到了前代邪術的傳承，并以星鐵這種天外奇物為核心，結合活人冶煉的殘忍法門，試圖批量打造一支非人的軍隊。”趙青沉聲道，感到一股寒意從脊椎升起。

這不只是一個叛匪巢穴，而是一個企圖以邪術和妖兵顛覆秩序的瘋狂陰謀。

“我們必須立刻返回登州，”平四郎決斷道，“將證據呈交劉刺史和裴將軍。

張巡既在內部，或可為內應，但時間緊迫，神子一旦發現你們逃脫并帶走關鍵證據，必會加快行動，甚至可能提前發動襲擊，或轉移據點。”

“那水師中的內鬼……”趙青想起信件內容。

“一并揪出！”平四郎眼中閃過厲色，“有了這些鐵證，足夠撬開某些人的嘴了。”

就在這時，艙外傳來瞭望水手壓低卻急促的呼聲：“有船！東北方向，兩條快艇，正在靠近！”

眾人悚然一驚。這么快就追來了？

趙青與平四郎疾步出艙。天色已蒙蒙亮，海霧未散，但可見度稍好。只見東北方向波涌間，兩艘細長如刀的黑色快艇正破浪而來，速度極快，船頭激起白色浪花。艇上人影幢幢，皆著黑衣，在晨霧中如同鬼魅。

“不是‘神窟’的大船，是快艇哨探！”平四郎判斷，“他們不敢大張旗鼓，但定是發現了我們蹤跡，派快船前來攔截滅口！”

“能甩掉嗎？”趙青問。

平四郎看了一眼己方船帆和風向，又目測快艇速度，搖頭：“他們船輕速快，順風追來，最多半個時辰就能追上。”

“那就打！”趙青咬牙，眼中血絲未退，“絕不能再被拖回去。”

平四郎重重點頭，轉身喝令：“全體戒備！弓弩上弦，準備接舷戰！把‘火鴉箭’拿出來！”他這艘海鶻船雖非戰船，但常年行走險地，也備有一些防身利器。

水手們迅速行動，氣氛陡然肅殺。受傷的水鬼也被扶到艙口，用未傷的右臂握住一柄弩機，山貓則持短刀守在側翼。

兩艘黑色快艇越來越近，已能看清船上人影約莫各有七八人，皆持兵刃，

silent而迅速，帶著一股冰冷的殺意。

就在進入弓弩射程之前，其中一艘快艇的船頭，站起一人。晨光熹微，海霧繚繞，那人身形挺拔，黑衣外竟罩著一件深青色水師制式外袍，在海風中獵獵作響。

趙青瞳孔驟縮——是張巡！

張巡立于船頭，目光越過波濤，與趙青遙遙相對。

他臉上沒有任何表情，右手緩緩舉起，并非下令進攻，而是握拳，拇指向上，而后迅速向東南方向一指，隨即拳頭展開，五指簸張，再驟然握緊。

——那是軍中更復雜的暗語：東南，伏兵，勿往，速離此地，集結兵力。

緊接著，張巡似乎側頭對身旁一名頭目說了句什么，那名頭目點了點頭。

隨即，張巡所在快艇的船帆角度微調，速度竟稍稍放緩，與另一艘快艇拉開了些許距離。

平四郎也看到了張巡的手勢，急問趙青：“他何意？”

“東南方向有埋伏，讓我們快走，去集結兵力。”趙青快速解釋，心念電轉。張巡冒險追來，竟是為了傳遞這個警告？那另一艘快艇……