戰斗結束，海灣內一片狼藉。松浦弘信身上帶傷，在親兵的攙扶下，看著眼前這支軍容整肅、戰斗力遠超他想象的外來軍隊，心情復雜到了極點。既有被救的慶幸和尷尬，更有深深的忌憚。

“郡王殿下……援手之恩，松浦家銘記于心。”松浦弘信勉強保持著姿態，向扶余慈致謝，但語氣明顯軟化了許多。

“弘信大人客氣了，鄰里相助，份所應當。”扶余慈淡然一笑，并未居功，“些許海盜，不足掛齒。

只是這九州海疆，看來并不太平，日后你我還需多加往來，共同維護此地安寧才是。”

他話語中暗示了合作的可能，也點明了自身價值。

經此一役，松浦家對“濟州”的態度發生了微妙轉變。

松浦弘信不再像之前那樣盛氣凌人地索要貢賦和壯丁，轉而開始以相對平等的姿態與扶余慈交往，甚至主動提供了一些糧食和布匹作為“謝禮”。

顯然，他真正意識到了這支外來力量的潛力和威脅，暫時選擇了籠絡和利用。

扶余慈也樂得借此機會喘息。他利用松浦家提供的部分物資，緩解了糧荒，同時加緊了與筑紫家的秘密接觸。

時機很快到來。筑紫家的一名重要家老，因不滿松浦家對貿易線路的壟斷，暗中派人與扶余慈接洽，表示愿意在“適當的時候”提供一些幫助，并希望獲得來自“大唐”的貨物，尤其是絲綢和瓷器。

扶余慈敏銳地抓住這個機會，以一批精心挑選的、來自百濟王庫的珍寶作為禮物，換取了筑紫家默許他的商隊在其勢力范圍內活動，并得到了一個重要的承諾：若松浦家無故對“濟州”用兵，筑紫家不會坐視不理。

這雖然不是堅實的同盟，但至少讓扶余慈在應對松浦家時，多了幾分底氣。

外部壓力稍減，扶余慈終于能將更多精力投入到銀礦的初步開發上。

他挑選了三十名絕對忠誠、且家眷都在營中的死士，組成了第一支采礦隊，由那名懂得礦務的隊員帶領，攜帶上準備好的簡易防毒裝備和工具，秘密前往川尻山谷。

開采工作是極其艱難和危險的。盡管做了準備，但礦坑內的毒氣依然防不勝防。

最初幾天，就有數名隊員因防護不當出現頭暈、嘔吐癥狀，不得不撤出休養。

開采效率極低，每天只能獲取少量礦石。

扶余慈沒有急于求成，他嚴令以人員安全為第一要務，寧愿慢，也不能造成大量傷亡引起外界懷疑。

開采出的礦石被秘密運回“濟州”，在極度保密的情況下，由可靠的工匠進行初步冶煉提純。

當第一塊粗糙的、但蘊含著閃亮銀色的金屬錠在秘密工坊里被煉制出來時，所有知情者都激動得難以自持。

希望，終于化為了實實在在的觸感！

…………

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