回程的吉普車上，氣氛比來時更加沉凝。

江鋒專注地開車，冷峻的側臉看不出太多情緒，但握著方向盤的手指卻比平時更加用力。

霍華抱著那摞沉甸甸的書，感受著書籍的重量，仿佛抱著的是明昭沉甸甸的未來和無法預測的風險。

明昭依舊安靜地看著窗外飛逝的景色，只是那雙清澈的眼底，似乎比來時沉淀了更多的東西。

車子在家屬院門口停下時，已是下午。

太陽西斜，將土黃色的院墻拉出長長的影子，空氣里彌漫著家家戶戶準備晚飯的煙火氣。

“霍團長，明昭同志，我就送到這里。”

江鋒沒有下車，隔著車窗說道，目光在明昭身上停頓了一瞬，“柳教授的話，請務必放在心上。下周見。”他的語氣帶著一種只有霍華能懂的、沉甸甸的囑托。

“明白，江隊長，辛苦你了。”霍華點頭，帶著明昭下了車。

吉普車卷起一陣塵土，很快消失在土路的盡頭。

霍華抱著書，和明昭并肩往家走。

夕陽的余暉將兩人的影子拉得很長。

家屬院里很安靜，只有遠處傳來幾聲孩童的嬉鬧和婦女呼喚吃飯的聲音。

“書重，給我拿點？”霍華側頭問明昭。

明昭卻搖了搖頭，固執地伸手指了指霍華臂彎里最上面那本《空氣動力學基礎》，又指了指自己。她的意思很明顯：那本，她要自己拿著。

霍華無奈，只得將最上面那本相對薄一些的書抽出來遞給她。

明昭立刻雙手接過，像抱著什么稀世珍寶，緊緊抱在胸前，手指無意識地摩挲著粗糙的封面。

兩人剛走到離家門口還有十幾米的一棵老榆樹下，一陣裹脅著沙塵的、北大荒特有的干燥旋風毫無預兆地卷了過來！

“唔！”明昭低呼一聲，那旋風像長了眼睛似的，猛地將沙塵灌進了她微微睜大的眼睛里！劇烈的刺痛感讓她瞬間閉上了眼，生理性的淚水涌了出來。

她下意識地抬手去揉眼睛，懷里抱著的書頓時失了力道，啪嗒一聲掉落在滿是浮塵的地上。

幾張她夾在書頁里、隨手記錄著一些符號和公式的草稿紙被風卷了出來，打著旋兒飛散開！

“別揉！”霍華反應極快，一手緊緊抱住自己懷里的書，另一只大手迅速而輕柔地抓住了明昭想去揉眼睛的手腕。

他顧不上掉落的書，立刻俯下身，湊近明昭的臉，“眼睛睜開一點，我幫你吹吹！”

明昭被刺痛感弄得很難受，順從地微微仰起臉，努力想睜開刺痛流淚的眼睛。

霍華小心翼翼地用指腹撐開她的眼皮，湊近，對著她泛紅的眼睛，輕柔而短促地吹了幾口氣。

帶著霍華體溫的微風吹過眼球，稍稍緩解了那火辣辣的刺痛和異物感。

明昭眼里的淚水流得更兇了，但總算能勉強睜開一條縫。

“好點沒？”霍華的聲音就在耳邊，帶著一絲不易察覺的緊張。