“宣新科進士入殿謝恩！”

隨著太監尖細的嗓音，眾人依次步入金鑾殿。

殿內香煙繚繞，年輕的皇帝趙真端坐在九龍寶座上，不怒自威。

“臣等叩謝陛下隆恩！”

數百人齊刷刷跪倒在地，聲音在大殿內回蕩。

王宏發額頭貼著冰涼的金磚，能清晰地聽到自己急促的心跳聲。

“平身。”

皇帝趙真的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。

王宏發起身時，偷偷抬眼打量這位年輕的君主。

趙真面容清瘦，眼神銳利如鷹，一襲明黃龍袍更添威嚴。

禮部尚書朱文成出列，開始逐一宣讀新科進士的姓名和授官情況。

每念到一個名字，對應的進士就要出列，向皇帝行大禮謝恩。

“臣王宏發，謝陛下隆恩！”

王宏發跪伏在地，聲音因緊張而微微發顫。

他能感覺到皇帝的目光在自己身上停留了片刻，那目光仿佛能穿透人心。

謝恩儀式持續了近一個時辰。

當最后一名進士謝恩完畢，皇帝簡短地勉勵了幾句，便宣布退朝。

走出金鑾殿，王宏發長舒一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。

陽光照在臉上，帶來久違的暖意。

“總算是結束了。”

謝紹元擦了擦額頭的冷汗：“接下來只要領了官憑，就可以去幽州任職......”

他的話戛然而止。

只見朱文山帶著幾個跟班，正攔在宮門外的必經之路上，顯然是在等他們。

“怎么？謝完恩了？”