夜空沉沉，繁星點點。

五月底的晚風帶著幾分燥熱，從半開的窗欞間鉆入，吹得桌上油燈的火苗搖曳不定。

吳承安獨坐在簡陋的木桌前，手指無意識地摩挲著粗糙的桌面。

窗外傳來幾聲犬吠，緊接著是更夫沙啞的梆子聲：“天干物燥，小心火燭。”

這聲音在寂靜的夜里格外清晰，卻讓吳承安本就紛亂的思緒更加煩躁。

他起身走到窗前，望著院中那株老槐樹投下的斑駁影子，趙承平白日里的話語又一次在耳邊回響。

“以本官的身份，只需對下任縣令留下一句話......”

趙承平說這話時，那雙狹長的眼睛里閃爍著志在必得的光芒，嘴角掛著勝券在握的冷笑。

吳承安的手指不自覺地收緊，木窗框發出細微的“咯吱”聲。

屋角的銅漏滴答作響，已是子時三刻。

吳承安揉了揉發脹的太陽穴，轉身回到桌前。

油燈將他的影子拉得老長，在斑駁的土墻上扭曲變形。

若是拒絕趙承平，王宏發三人便無法鄉試，今后前程就沒了。

可若是跟著趙承平離開......

跟著一個偽君子，今后怕是會被對方賣了還為對方數錢。

如今看來，似乎只有求助馬將軍。

“不可。”吳承安低聲自語。

馬將軍待他恩重如山，不僅贈他白馬、長弓和兵器，更在戰后為他謀劃，使他王家得以保全。

若因這事再去叨擾，未免太過不知分寸。

油燈劇烈搖晃，將他的側臉映得忽明忽暗。

若因自己連累王宏發三人無法鄉試，他這輩子都無法心安。

“看來只能鋌而走險了！”五更鼓響時，吳承安終于拿定主意。