王宏發略一思索，答道：“這是說，治理國家要以德服人，就像北極星一樣，居于固定位置，其他星辰自然環繞它，比喻君主若以德治國，百姓自會歸附。”

馬子晉點點頭，又道：“那‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥’呢？”

王宏發這次回答得更快：“這是說，如果只用政令來約束百姓，用刑罰來整頓他們，百姓雖然會避免犯罪，但內心卻不會有真正的羞恥感。”

馬子晉眼中閃過一絲贊許，但隨即又拋出一個更深入的問題：“那依你之見，為何夫子認為‘德治’優于‘法治’？”

王宏發一時語塞，支吾道：“這......自然是因為德治更能教化人心......”

馬子晉見狀，微微一笑，從容道：“德治之所以優于法治，是因為它能從根本上培養人的道德自覺，使人從內心認同仁義，而非僅僅因為畏懼懲罰而守規矩。這才是長治久安之道。”

王宏發臉色微紅，顯然在理解的深度上略遜一籌。

他抿了抿嘴，最終嘆了口氣，道：“好吧，這次是你贏了，沐休之日，醉仙樓見。”

馬子晉得意地揚起下巴，但很快又恢復了平常的神態，拍了拍王宏發的肩膀道：

“其實你的記性不錯，只是思考得還不夠深，下次再比過！”

王宏發雖然輸了，但并未惱怒，反而因馬子晉的話若有所思。

他點了點頭，道：“下次一定贏你。”

吳承安看著這一幕，嘴角微微上揚。

這場比試不僅沒有引發矛盾，反而讓兩人對學問有了更深的理解。

他走上前，道：“時候不早了，該回去了。”

夕陽的余暉灑在學堂的屋檐上，少年們的身影被拉得修長。

他們并肩走出大門，爭論聲漸漸消散在晚風中，取而代之的是一種默契的安靜。

或許，這就是成長的模樣——在競爭中互相砥礪，在較量中共同進步。

接下來的五年，若是雙方都能保持如今這種狀態，一定很有趣！.b