一周前。

東京新日鐵總部大樓。

董事會特別質詢室的冷氣開得很足，但田中卻覺得后背的襯衫已經被冷汗浸透。

長桌對面坐著五位董事，面前攤開的是寶鋼項目最終協議副本和一份對比分析報告。

墻上的石英鐘秒針每走一步都像在敲打田中的神經。

“解釋一下。”松本的聲音平靜得像冰面下的暗流，“為什么談判談了快一個月那么久？你知不知道，我們的競爭對手，三菱重工、住友金屬都已經趁機在武漢、大連都等地開始洽談項目了。”

田中抬起頭，試圖辯解：“松本常務，拖延是為了爭取更多利益。龍國方面最初的條件簡直——”

“更好的條件？”巖崎勝久冷笑著打斷他，將一份文件“啪”地拍在桌上，“這是最終協議和草案的對比分析。技術轉讓費降低了18%，付款周期延長了兩年，技術全部開放，培訓名額增加了三十個。你告訴我，哪個是‘更好的條件’？”

“因為你的拖延，”小島一郎推了推眼鏡，這位財務監事以精于計算著稱，“如果按之前的草案簽約，公司可以多獲利至少三千萬美元。”

三千萬美元？這個數字讓田中眼前一黑，小島一郎簡直是無稽之談，此時發難，真是來者不善。

田中感覺喉嚨發干，端起面前的水杯喝了一口，水是冰的，但滑入喉嚨時卻像火燒。

“我...我是想為公司爭取更多。”田中努力讓聲音保持平穩，“龍國正在推進‘六五’計劃，鋼鐵需求巨大，我認為他們最終會接受我們的條件。而且中間確實出了一些意外——”

佐久間重工翻看手中的文件，“你在第五次談判后，突然要求增加‘特殊情報調查費’五十萬美元，理由是‘需要核實龍國方面的技術來源’。這筆錢用在哪里了？”

田中心里一緊，那筆錢用來調查施密特博士的下落，但卻一無所獲。

“用于...聘請情報人員，核實龍國方面的技術資料來源...用以為我們爭取更好的利益。”

“結果呢？”

“并沒有確鑿證據。”田中低聲說。

巖崎勝久發出一聲短促的冷笑：

“五十萬美元，就買了個‘沒有確鑿證據’？這筆支出，董事會需要詳細報告。”

松本站起身，走到窗前。

“田中君，你知道董事會怎么看待這次失敗嗎？不僅是一份合同的損失，更是新日鐵在龍國市場聲譽的打擊。接下來我們要競標寶鋼二期、鞍鋼改造、攀枝花項目...這份協議會成為先例，所有龍國客戶都會引用它來壓價。

你的拖延沒有帶來任何額外收益，反而讓競爭對手搶占先機。作為項目負責人和談判代表，你難辭其咎。”

田中握緊拳頭，指甲陷入掌心：“請再給我一次機會。我會在后續執行中為公司挽回損失。”

松本轉過身，眼神銳利：“你沒有機會了，我已經提議，把你開除出董事會...并沒有人反對這個提議。”

田中用目光向一直沒說話的兩名董事求助，可兩人無動于衷，并未出反駁，任由松本宣布：

“田中君被開除出董事會，以后擔任戰略研究室顧問，即日交接。五十萬美元支出的審計，由財務監事部門負責。”

顧問。這是個虛職，意味著他被邊緣化了。田中二十年的職業生涯在這一刻崩塌。

“松本常務——”他還想爭取。

“決定已經做出。”松本打斷他，“明天交接工作，下周到新崗位報到。”