香爐島是海中洲數千島嶼之中靠近大海深處的一座小島，嚴格來說只是一處冒出水面的巨大礁石，島上植被稀少，沒有淡水，遠遠望去仿佛一座香爐放在海中，因而得名。

這座島嶼固然不適合居住，島上也并無漁民，卻有一處天然的三面環抱的水港，成為海盜們的聚居之處。

茫茫大海之上風波險惡，面對時不時來到的颶風驟雨，若是沒有一處海港藏身，起下場只能是舟覆人亡……

此島遠離航線，周圍暗礁密布，若非是熟知附近海域之人，絕無可能探知這隱藏在海面之下的無數暗礁，隨時都可能觸礁沉船。

這簡直成為海盜們的庇佑之地……

島上靠海的地方建起了一排排的房舍，這是海盜們攜帶家眷的棲息之地，當然絕大多數海盜是沒有家眷的，若非是走投無路落草為寇，誰愿意在這大海里日夜漂泊掙一口飯吃？

只有“三大幫”那些長年累月盤踞海上的巨寇，才是世代以海盜為業，攜家帶口過著刀口舔血的日子……

靠近山腳的一處寬敞的房舍里，匯聚了數十個海盜。

這些人俱都衣衫簡陋，皮膚是被風吹日曬而成的古銅色，有老有少，卻盡皆虎背熊腰剽悍雄壯。

但凡能夠在皇家水師的圍剿之下逃得性命的，哪一個不是百里挑一的好手？

端坐在諸位的是一個身材魁梧的大漢，三十幾歲年紀，臉上長滿虬髯，一身破舊的錦袍遮不住雄壯的身軀，肩寬背厚，面相猙獰。

此刻這人正端著一碗酒飲盡，環視眾人說道：“今日王某將諸位召集在此，乃是為了江南士族那一支船隊。皇家水師已經在房俊的統御之下北上意圖剿滅高句麗的水師，江南士族的船隊也已經出了錢塘江口進入大海，不住諸位可對這支船隊有意？”

數家老牌士族聯合起來參與走私，貨物在錢塘江邊堆得好似一座座小山，這等消息豈能瞞得住這些本就是吳越之地出身的海盜？況且江南士族忌憚的也只是皇家水師，唯恐被水師察覺，倒是不怎么害怕海盜。

他們自信各家糾集在一起的私兵足以抵擋現在日漸衰弱的海盜……

眾人聞，便有人出聲道：“水師當真北上高句麗了？吾等自然是眼饞江南士族的船隊，若是不劫掠一批錢貨，這個冬天可沒發過！可是無論房俊亦或是蘇定方、裴行儉，那可都是陰險狡詐之徒，這兩年可沒少吃他們的虧，萬一被他們耍了一個回馬槍，我們這點人手，還不夠人家塞牙縫……”

眾人齊聲附和，心有戚戚。

不是海盜不夠兇悍，實在是這兩年被水師給打怕了……

昔日雄霸海上的“三大幫”，縱橫無敵囂張暴戾，甚至時不時的組織人手登陸去劫掠一些沿海的州縣，何等氣焰熏天？

結果在面對水師主力的時候，連拼死一戰的能力都沒有，一頓火炮便給轟得支離破碎，“三大幫”數萬人，最后也只余下眼前這位王老大一個漏網之魚帶著一群蝦兵蟹將……

聽聞房俊、蘇定方之名，王老大眼角跳了跳，面目愈發猙獰，狠狠一拳捶在面前桌案上，不過隨即他便控制自己的火氣，咬牙道：“絕無可能，若水師沒有走遠，江南士族又焉敢出海？”

眾人一聽，紛紛點頭。

“沒錯，吾等遇上水師，大不了四散逃竄，總歸有人能逃的生天。可江南士族的船隊大多皆是貨船，吃水深，航速慢，根本逃無可逃。一旦被水師追上，不僅所有的船只貨物要被征繳沒收，各大家族還得狠狠的賠上一筆罰款，他們比我們還怕水師！”

“是這個道理，江南士族若是沒有確鑿的消息證實水師已經北上，絕對不敢出海。”

“可即便如此，我們這里這么點人手，怕是也不能將江南士族的船隊如何。”

“是啊是啊，那江南士族各家各戶都派出了私兵，據說那些船上起碼有幾千青壯，吾等若是貿然劫掠，怕是打不過……”

……

眾說紛紜，屋內吵吵嚷嚷，不過大體都認可王老大的判斷。

王老大抬抬手，屋內的喧囂頓時沉寂下去，他這才開口，沉聲道：“諸位，吾等被水師所害，有若喪家之犬，天大地大海大，卻已無立錐之地。眼看著寒冬將至，若是不能狠狠的撈上一票，這個冬天過后，怕是在座的諸位有不少就得餓死……吾等聚而為盜，本就是刀口上舔血，腦袋別在褲腰上，現在趁著水師北上之良機，若是不能收拾江南士族豢養的那些個旱鴨子，趁早一頭淹死在這大海里！”

他環視眾人，一字字道：“誰敢與某同去，拿命去爭一爭這一樁富貴？！”_c