退朝后，劉協信步至御花園。夏日的海棠開得正艷，花瓣隨風飄落，鋪滿小徑。

”陛下。”趙雨突然從假山后蹦出，手里攥著一把野花，”送你的！”

劉協挑眉：“又偷跑出宮了？”

趙雨吐了吐舌頭：“就去了趟城郊……”見劉協臉色一沉，趕緊轉移話題，”聽說您要親征涼州？”

”嗯。”

”帶我一起去嘛！”趙雨拽著他袖子搖晃，”我的箭術比哥哥還準呢！”

劉協捏了捏她臉蛋：“戰場兇險，你留在長安陪無垢。”

”哼！”趙雨鼓起腮幫，”那您得答應我一件事。”

”說。”

”把蔡姐姐接進宮！”趙雨眨著大眼睛，”她一個人在太學，總有人打她主意。”

劉協失笑：“你倒是大度。”

”才不是！”趙雨紅著臉跺腳，”我是怕您出征分心……”

正說著，長孫無垢款款而來，手中捧著剛熬好的參湯：“陛下，需要保重身體。”

劉協接過湯碗，忽然想起什么：“無垢，朕離京后，你多去太學走動。”

長孫無垢會意：“妾身明白，定會照顧好蔡妹妹。”

趙雨在一旁偷笑，被劉協彈了個腦瓜崩。

燭火搖曳，映照著蔡琰閨房內的一方棋盤。

她素手執黑，指尖懸在棋盤上方，卻遲遲未能落子。

棋盤上的局勢已然明朗——白子攻勢凌厲，黑子雖竭力周旋，卻仍顯頹勢。

”啪！”

房門突然被推開，夜風卷著微涼的空氣闖入，燭火猛地一晃。

蔡琰指尖一顫，黑子”嗒”地落在棋盤上，竟是一著錯手。

她愕然抬頭，正對上劉協那雙深邃如墨的眼眸。

”陛、陛下？！”

她慌忙起身，卻不慎帶翻了棋簍，黑玉棋子”嘩啦啦”滾落一地。素白的寢衣因動作過大而微微滑落肩頭，露出半截如玉的鎖骨。

劉協反手合上門，目光掃過她泛紅的耳尖：“傷勢如何了？”

”已無大礙……”蔡琰低頭攏了攏衣襟，心跳如擂鼓。

這可是她的閨房！天子深夜闖入，若傳出去……

劉協卻已坦然跪坐到棋盤對面，拾起一枚白子：“繼續。”

”……？”

”朕方才見你這一手。”他指向那枚錯落的黑子，”若下在這里——”白子輕叩天元，”便可絕處逢生。”