“二哥若不信我，我不多問，出去之后也必宣揚鄴城侯病重，但我只是一介平民，照看不了王侯的妻子。”

譚無謂愣了一會，正要開口，侍者端茶進來，譚無謂將其屏退，從被下伸出一臂，握住徐礎的手，“我的確得病，但是沒那么嚴重，沒辦法，我……四弟去門口看看。”

徐礎起身去門口查看，確認無人偷聽之后，回到床邊坐下。

譚無謂長嘆一聲，“是我一時意氣用事，前者擊潰賀榮部之后，我向陛下獻計，以為應當派三萬精銳騎兵追擊殘敵，徹底殲滅賀榮部。陛下急于轉攻遼東天成朝廷，我又獻計，以為遼東雖小，但是地險而城多，難以橫掃，一旦僵持，必受寒冬之苦，不如先回漁陽休整，待明年開春之后，步步為營，穩扎穩打，少則一年，多則三年，可占遼東全境。”

“二哥所獻皆是妙計。”

譚無謂又嘆一聲，“麻煩就在這里，陛下不聽我的計策，我一氣之下，正好又有病在身，于是請還漁陽，陛下也同意了。結果陛下親征遼東，雖未大敗，但是損兵折將，沒能盡奪遼東，也沒能迫使天成投降，自從旋師以來，只派御醫查看我的病情，從此再無消息，我有點擔心……我可能惹怒皇帝了。”

徐礎也嘆一聲，“二哥失去一次大好機會。”

“什么機會？”

“二哥應當勸皇帝回漁陽坐鎮，你自己抱病帶兵去攻遼東。”

“我去遼東，一樣不得大勝，無排損失小些。”

“二哥就是‘大勝’太多，才有今日之憂，在遼東敗上一次有益無害。”

譚無謂恍然大悟，在床上坐起，懊惱道：“我總是在這種事情上犯糊涂，四弟說得沒錯，我早應該求此一敗——現在怎么辦？陛下顯然認以為是我不幫忙才導致遼東不利，我的病如今又是不輕不重，有時候我真想捅自己兩刀。”

“我有一計，不知二哥能用否？”

“四弟之計必然絕妙，我怎會不用？”

“二哥也知道，我已經十幾年不做這種事，若有考慮不周之處，二哥需自行定奪，事后不要怨我。”

譚無謂笑道：“你我兄弟皆知勸人之難，能得四弟一計，我已滿足，怎么會有埋怨？”

“二哥不可再裝病，當盡快求見陛下，自請開春之后率兵與遼東再戰。”

“這一戰我若是打勝，更遭忌憚，若是戰敗，必遭嚴懲。”

“寧要嚴懲，不要忌憚。”

“可是……打敗戰容易，陛下萬一……有心除掉我呢？”

“二哥需早做安排，討好陛下身邊的張妃。”

繽紛不知本姓，借用張氏，因此被稱為張妃。

譚無謂又是一愣，“張妃……能幫我美？”

徐礎搖頭，“張妃若是美，二哥反而更險。張妃有個兒子，今年十一歲，深受陛下寵愛，可惜排行在后，又非嫡子，不可托以社稷。我觀陛下之意，似乎有心封此子為王。二哥在遼東戰敗之后，可自削一半封地交還朝廷。張妃為子請封，十有八九能成，從此冀州有兩王，陛下少了忌憚，皇子得封為王，二哥方可無憂。”

譚無謂沉吟不語，有點舍不得交出一半封地。

徐礎繼續道：“只是這樣還不夠，二哥要向朝廷請辭世子封號，鄴城王止于此身。”

譚無謂大驚，“王號不能傳給后世子孫，還算什么王？”

“能傳給后世子孫的東西許多，王號并非最重要的一個。”徐礎再不多勸，起身告辭，無論譚無謂怎樣挽留，都不肯再多說一字。

皇子釋奴被繽紛留在身邊，徐礎獨自返回思過谷，向妻子道：“咱家老大要去趟京城。”

“嗯？”張釋清嚇了一跳，“發生什么事了？”

“沒事，麻皇后需要我做點什么，那就做點什么吧。徐塤……還有馬軾，一同進京，給太子當侍從。”

“我才剛剛八歲，從小野慣了，怎么能……”

徐礎打斷妻子，懇切地說：“你是天成張氏郡主，我是大將軍之子，咱們的兒子注定不會在山谷中度過一生，與其日后不得已而為之，莫如現在就做些安排。”

“可是咱們的隱居……”

徐礎笑道：“寧做大隱，不做小隱。”

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