歷盡波折，總算母子平安，張釋清虛弱得說不出話來，見到新出生的嬰兒，還是露出微笑。

徐礎坐在妻子身邊，也看向產婆懷中的嬰兒，笑道：“你是不是覺得他長得很丑？”

張釋清笑出一聲，這正是她心里的想法。

產婆是谷中老婦，也笑道：“哪有這么說自家孩子的父母？剛出生時都這樣，過幾天就好，到時候你們怎么都喜歡不過來。”

谷中大慶，老仆難得大方，取出珍藏的酒肉，挨家送上門去，到了田家，馮菊娘在屋中大聲道：“為什么我生孩子的時候沒有酒肉慶祝？”

“誰讓我是徐家的人呢？”老仆毫不掩飾心中的得意與喜悅，“徐家有后，哈哈，徐家有后。”

“其實是樓家，你不用得意，不管是哪一家有后，都會落入我們田家。”

馮菊娘說到做到，徐家小公子滿月這天，她與田匠登門祝賀，同時也是來求親。

兩個還在襁褓中的嬰兒，就這樣結下娃娃親，互相交換了信物。

谷中的其他孩子已經長到五六歲，可以讀書認字了，徐礎親自給他們開蒙，教得頗為用心，但是他此前傾注心血最多的學生，卻令他有些失望。

馬軾已經長到十來歲，與其父容貌頗為相似，也曾用功讀書，漸漸地卻失去興趣，尤其是在田匠到來之后，兩人不知如何竟成為忘年之交，馬軾明顯更愿意跟隨瘸腿師父習武。

督促幾次并且深談一次之后，徐礎只得放棄這名學生，許他習武，但是每天必須抽出一個時辰來讀書。

又過一年，谷中來了幾位不速之客，為首之人是范閉的魯莽弟子于瞻，他與另外三人要拜徐礎為師。

徐礎堅持不肯，四人于是改稱要留下來讀書，以同門師兄弟的身份接受教誨。

徐礎見他們心誠，于是留在谷中，一同讀書，一同教誨幼童。

于瞻帶來一批書籍，這可是亂世中的難得之物，他們將三間空屋改為書齋，每日誦讀不止，深得谷中人敬仰。

于瞻這些年一直隨軍東奔西走，帶來許多消息，徐礎卻不愿聽，還建議他在谷中最好忘記外面的事情。

于瞻贊同，但是有一個人他不能不提，“寇道孤為人不忠，已楚王殺死，但是傳都說這是郭時風設計除敵。”

徐礎笑了笑，沒有追問細節，于瞻也沒再多說。

這年初冬，唐為天來了，卻已不復往日勇猛，失去整條右臂，進谷的時候傷勢還沒有痊愈，臉色蒼白如紙，見到徐礎就要下跪，被扶起之后他說：“我現在才明白公子那句‘激流勇退’是什么意思。”

唐為天一改吹噓的習慣，不提自己如何受傷、又打過哪些勝仗，馬軾聽說此人乃是天下第一猛將，頗想從他這里學些真本事，卻遭到無情拒絕。

唐為天竟然要改學文，“我做過許多事情，我現在希望想明白這些事情究竟意味著什么，彌勒佛祖對我究竟有無安排。”

唐為天堅持要拜徐礎為師，徐礎接受了，這是他第一次正式收徒，但唐為天卻不是大弟子，“昌之是我收下的第一名弟子，你要記得這位大師兄。”

唐為天記在心中，他如今已年過二十，失去常用的右臂，平生最缺的就是耐心，因此識字頗慢，進展甚至不如幾歲的孩子。

他發過怒，責備徐礎也責備自己，感覺最困難的時候，他從谷中逃走，半個月之后才狼狽不堪地回來，什么也不說，吃過飯之后繼續用獨臂描字。

足足用了三年，唐為天才認識足夠多的字，能夠流暢閱讀書籍。

也就是在這三年間，楚王奪得天下，登基稱帝，雖然四方時不時還有叛亂，卻已無關大局。

譚無謂沒有遇害，又回來鄴城做王，偶爾會來探訪故友，笑談往昔。

徐礎長子七歲這一年的秋天，譚無謂親來谷中，通報一條好消息：皇帝巡幸四方，下個月要來鄴城，早早派人過來，說是要見徐礎一面。

徐礎幾乎不記得宋取竹的模樣了。

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