這是一個極敏感的話題，徐礎并非益州之臣，倒是可以談論，“若是只守益州，頂多堅持兩年，若能奪下漢州，或許還能再堅持兩年。”

“只是這樣？”王顛有些失望。

“王先生以為呢？”

“我……不知道，我早先追隨徐大世，可他空有寧王之狠，卻無寧王之智，令人失望。鐵大將軍待人寬厚，亦有智謀，在他麾下為臣，最為舒適，可是……”王顛對鐵鳶頗存敬意，猶豫一會才道：“可是野心似乎小了一點，不是沒有，而是與其他雄杰相比要差一層，此次發兵漢州，無論成功與否，恐怕都是鐵家最后一次興師動眾。”

王顛心中早有判斷，之所以向徐礎詢問，只是想得一個肯定的回答。

徐礎笑了笑，“對鐵家來說，野心小一些，或許是好事。”

王顛嘆息一聲，再一想到自己命不久矣，又看開不少，“鐵大將軍給我容身之地，無論將來怎樣，我都得忠于他。兩樁疑惑已得指點，徐先生若不急于趕路，咱們再閑聊幾句？”

“不急。”徐礎只是軍中客人，鐵鷙打仗亦不需要他出謀劃策，的確不急。

“徐先生投至宋取竹麾下，實在令人驚訝，他真能奪得天下？獻江陵、留夷陵雖是妙計，但是離站穩腳跟還差得遠吧？”

“差得很遠，百步行程，寧王若是邁出五十步，宋取竹才邁出不到十步，等他露出端倪，或許要三四年以后。”

“然則徐先生看中他什么？”

“舍我其誰。”

“嗯？”

“單于敢于入塞問鼎，乃是因為坐擁十幾萬賀榮騎兵；晉王敢于早早顯露野心，乃是因為家世高貴，在并州頗得民心；梁王自恃大梁帝胄，以為天命在己；寧王初無大志，其兵越多、其地越廣，則其志越大。此數人者，無不有所憑恃，宋取竹布衣之時便有奇志，雖加掩飾，偶露鋒芒，因此我說他有‘舍我其誰’之心。”

“嘿，可惜無緣得見。”

“但他畢竟憑恃最少，所以比任何人都需要運氣，哪怕他步步皆準、招招皆妙，若是運氣不佳，也難免驟興驟亡的結果。”

“哈哈，不愧是徐先生，即便是對自己投靠的主公，也不肯稍加辭色。寧王若行下策，宋取竹若無運氣，天下可還會有新英雄出現？”

徐礎嘆了口氣，“我希望有，一二年間若無真英雄力挽狂瀾，則九州分裂之勢不知將持續幾十、幾百年，這一切因我而起，我雖百死不得贖其罪。”

“萬物帝不死，天下亦會大亂，可能更亂一些。”

“早先我也這么想，如今卻不敢肯定：如果能看到天下大治，我對刺駕毫不后悔，如果看不到，我不能問心無愧。”

王顛盯著徐礎看了一會，“徐先生亦有‘舍我其誰’之心，當初為何……算了，徐先生不必在意。”

徐礎卻想回答這個問題，“因為我有不忍之心，且又剛愎自用，勸別人時，總希望別人聽計從，別人勸我時，我卻一個字也聽不進去。當初在東都，放走寧王，是我的錯，我若繼續稱王，犯下的錯只會更多、更嚴重。所以我寧愿做謀士，寧愿別人對我的話聽三分、拒三分、斟酌三分，然后留一分意外。年前在金都城，我行險計，若非王先生等人各有計策應對，我早已一敗涂地，命喪王府之中，不僅害己，亦會害人。謀士犯錯或有回旋作地，王者犯錯往往無路可退。”

“擅勸人者，難聽人勸，徐先生自知甚明，或許這才是不能稱王的原因吧，王者總得有點狂妄無知才對。”王顛站起身，“送君千里，終有一別。徐先生北上，必能攪起一陣風雨，我留在益州，亦要想方設法阻止寧王西進。”

徐礎也起身告別，“只要寧王不是親自率兵西進，夷陵與益州都有不小勝算。我在北邊若得到寧王北上淮州的消息，必朝金都城方向拱手相慶。”

“哈哈，我若聽說賀榮人逃離中原，亦要北向抱拳。”

徐礎上馬，王顛乘車，背向而行，誰也沒有再回頭。

徐礎通過棧道趕到漢州時，兩路益州軍已經各打了幾戰，進展頗為順利，漢州留守的賀榮人不多，中原軍隊大多三心二意，鐵鷙與馮野籌都沒遇到頑強的抵抗。

唐為天身為前鋒將軍，鼓足勁兒要重新奪回漢中城，因此一路急行，后方的大軍也不得不加快速度，徐礎追上鐵鷙時，益州軍離漢中城已經不遠。

鐵鷙志得意滿，制定了強攻漢中城的詳細計劃，抽空見了徐礎一面，“大將軍沒能攻入秦州，乃是一大憾事，我此番北征，至少要攻取棧道，送徐先生進入秦州境內。”

徐礎拱手稱謝，鐵鷙道：“但我有一個條件。”

“鐵二將軍請說。”

“不準你帶走唐為天，他是我們益州之將，必須留下。”

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