徐礎進來時，郭時風已將蠟燭放在地上，坐在凳子上吃飯，飯菜涼透，餓了一天的他卻吃得津津有味。

“徐礎，徐礎，徐礎。”郭時風放下碗筷，連說三遍，好像這是下飯的菜肴。

徐礎站在門口，笑而不語。

“你害慘我啦。”郭時風嘆道，捧起碗又吃幾口，起身向徐礎展示空空的碗底，“無酒無肉，在你眼里，我就這么廉價？”

徐礎笑道：“有錢者出錢，有物者出物，我無錢無物，因此不以酒肉賄賂郭兄。”

“你有什么？”

“我有大勢。”

“嘿。”郭時風冷笑一聲，“真巧，我也有大勢，大勢就是你們要完蛋了，寧王的脾氣你不是不知道，暴怒之下，他必然帶兵前來問罪——你們竟然連船都沒毀掉，正好留給寧王。”

“既然如此，郭兄為何要逃？”

“我沒逃，我是……我是查看江邊情況。”

徐礎只是笑，郭時風嘆了口氣，“畢竟相識一場，徐先生為何揪住我不放？”

“在東都的時候，郭兄可曾有過放我之心？”

郭時風在東都勸說潘楷歸降寧王時，一心要殺徐礎，這時也不否認，“所以礎弟是為報仇？”

“郭兄雖有殺人之意，我卻無有報仇之心，只是覺得郭兄滿腹才華，棄之可惜，所以請宋將軍招攬過來，給郭兄一個大展拳腳的地方。”

“嘿，你怎么知道我沒地方去？”

“郭兄要去哪里？”

“總之不是這里。”

“宋將軍統兵十萬，亦是一方之雄，郭兄覺得他差在何處？”

“徐先生應當比我看得更清楚吧。”

“嗯，宋軍號稱十萬，其實只有三萬出頭，其中一多半是南兵，思鄉心切，其余則是荊州群盜，山頭林立，難以馴服。”

郭時風笑了一聲，“僅此而已？”

“宋將軍奉命平定湘、廣，看似容易，其實千難萬難，即便僥幸成功，兩州遠離中原，從無問鼎之資，陳病才北上可為前車之鑒。”

“陳病才沒敢稱王，是他聰明，既然渡江卻又畏難而退，是他愚蠢。但宋將軍的問題不止在此兩點。”

“宋將軍殺蜀王，奪船渡江，尚未取得立足之地，先已顯露雄心壯志，必成寧王眼中之釘。”

“我明白你的心事，以為寧王急于攻打江陵城、回援石頭城，眼下沒精力報復宋將軍，不得不忍下這口惡氣，甚至會獎賞宋將軍。”

“如果郭兄留在寧王身邊，想必也會這樣勸他吧？”徐礎笑道。

“身為一名謀士，必須勸寧王暫忍一時，同樣身為謀士，我知道寧王必不會忍，他會發動益州兵將，鼓動他們為蜀王報仇。”

“益州兵將是要報仇，但是也要暫忍一時，他們必須立刻返回益州，平定金都城。”

“金都城又發生什么了？”

“蜀王留寵臣車全意守城，車全意與鐵家不和，一旦聽說蜀王遇害的消息，必要搶先奪權。鐵鳶由漢州逃回益州，已淪為階下囚，其弟鐵鷙是蜀王東征大將，蜀王不在，由他掌權，報仇與救兄，他只能選擇其一，我賭他選救兄。”

郭時風不太了解益州的內情，但是相信徐礎不會在這種事情撒謊，沉默片刻，開口道：“那也不過多延一時，鐵家若勝，還是會來尋仇，鐵家若敗，車全意獨木難支，益州必歸寧王，寧王形勢穩定，也不會放過宋將軍。”

“能延一時是一時，等寧王形勢穩定，他還有更緊迫的敵人。”

郭時風又想一會，“如此說來，宋將軍不打算與寧王為敵？”

“暫時不想。”

“那他必須深入湘、廣，以示沒有北返之意。”

“然也。”

“既然如此，不僅我不該留下，徐先生也不該，你剛才也說了，南州僻遠，占據一方稱王稱雄者有之，能與中原爭鼎者，向來沒有。”

“所以宋軍要深入湘、廣，宋將軍卻要留下。”

郭時風一愣，隨即笑道：“這又回到第一個問題，南軍、群盜，一個比一個難以馴服，宋將軍親自掌軍尚且難以調和，他若留下，派誰帶兵深入湘、廣？”

徐礎拱手。

郭時風驚道：“我？徐先生又開玩笑，我哪會帶兵？”

“由郭兄主事，毛元惕將軍帶兵，盡聽郭兄調遣。”

郭時風更加吃驚，“你是說真的？”

“何必撒謊？”

郭時風笑著搖頭，“不行，謀士就是謀士，我做不得主事者。”

“如郭兄所，湘、廣兩州雖無爭鼎之資，卻易于稱王稱雄，郭兄得此兩州，用之勸人無往不利，此后愿意歸順，則是大功一件，不愿歸順，也有一塊立足之地，勝過漂泊江湖。”